¿Qué hace un médico de la sala de emergencias?
Los hospitales de todo el mundo siempre tienen una sala de emergencias donde los pacientes pueden recibir tratamiento médico que no puede esperar una cita programada con un médico. Entre las muchas personas que trabajan en la sala de emergencias se encuentran enfermeras, técnicos, personal y al menos un médico de la sala de emergencias. El trabajo de un médico de la sala de emergencias es una de las posiciones más estresantes para un médico, ya que no hay forma de saber qué tipo de lesión o enfermedad pasará por la puerta en cualquier momento. Un médico de la sala de emergencias debe clasificar a los pacientes que ingresan a la sala de emergencias, estar preparados para tratar una amplia gama de lesiones, así como delegar la autoridad a las enfermeras y al personal de apoyo en la sala de emergencias.
Las salas de emergencia de los hospitales pueden tratar todo, desde un resfriado común hasta una herida de bala mortal en el transcurso de un turno. Muchos hospitales tienen la política de que nadie será rechazado de la sala de emergencias, lo que significa que, junto con emergencias que amenazan la vida, muchos pacientes sin seguro o padres con hijos enfermos demasiado preocupados también pasarán por las puertas de una sala de emergencias. Uno de los trabajos más importantes de un médico de sala de emergencias es determinar quién necesita tratamiento inmediato y quién puede esperar.
El triaje con frecuencia no es un trabajo tan fácil como parece. Si bien algunas lesiones graves o potencialmente mortales son obvias, otras no lo son. Una herida de bala que fluye claramente necesita ir a la cabeza de la línea de triaje, pero las personas a veces sufren lesiones internas o enfermedades que no son tan visibles, pero igual de graves. Un médico de la sala de emergencias solo tiene unos minutos, si es así, para determinar si los síntomas de un paciente requieren atención inmediata o si él o ella pueden esperar.
Una vez que se ha realizado el triaje, el médico de la sala de emergencias debe estar preparado para tratar la amplia gama de síntomas que ve todos los días. A diferencia de los médicos que se especializan en un área particular de la medicina, un médico de urgencias debe tener un conocimiento práctico de todas las áreas de la medicina. Un médico de urgencias debe saber al menos lo suficiente para derivar al paciente a un especialista si es necesario, lo que requiere una considerable cantidad de conocimiento sobre muchas áreas de la medicina.
Además de la atención médica real, un médico de la sala de emergencias también debe saber cómo delegar autoridad y trabajar con los distintos miembros del personal de la sala de emergencias. Las enfermeras, los técnicos y el personal desempeñan un papel vital en una sala de emergencias y todos buscan ayuda del médico tratante. Por ejemplo, una vez que el médico de la sala de emergencias ha determinado que un paciente no está en peligro inmediato, puede delegar la atención del paciente a una de las enfermeras de la sala de emergencias o puede ordenar a un técnico que complete las pruebas de diagnóstico del paciente.