Wat doet een arts op de eerste hulp?
Ziekenhuizen over de hele wereld hebben altijd een meldkamer waar patiënten een medische behandeling kunnen krijgen die niet kan wachten op een geplande afspraak met een arts. Onder de vele mensen die op de eerste hulp werken, zijn verpleegkundigen, technici, personeel en minstens één eerste hulparts. De taak van een arts op de eerste hulp is een van de meest stressvolle posities voor een arts, omdat er geen manier is om te weten welk type letsel of ziekte op elk moment door de deur zal komen. Een arts op de eerste hulp moet triage de patiënten die de eerste hulp binnenkomen, bereid zijn om een breed scala van verwondingen te behandelen, evenals de bevoegdheid delegeren aan de verpleegkundigen en ondersteunend personeel in de eerste hulp.
Spoedeisende hulp in ziekenhuizen kan alles behandelen, van verkoudheid tot een levensbedreigende kogelwond tijdens een dienst. Veel ziekenhuizen hebben een beleid dat niemand van de eerste hulp wordt afgewezen, wat betekent dat, naast levensbedreigende noodsituaties, ook veel onverzekerde patiënten of ouders met overdreven bezorgdheid en zieke kinderen door de deuren van een eerste hulp zullen komen. Een van de belangrijkste taken van een arts op de eerste hulp is om te bepalen wie onmiddellijke behandeling nodig heeft en wie kan wachten.
Triage is vaak niet zo eenvoudig als het lijkt. Hoewel sommige ernstige of levensbedreigende verwondingen duidelijk zijn, zijn anderen dat niet. Een stromende kogelwond moet duidelijk naar het hoofd van de triage-lijn gaan, maar mensen lijden soms aan interne verwondingen of ziekten die niet zo zichtbaar, maar net zo ernstig zijn. Een arts op de eerste hulp heeft slechts een paar minuten om te bepalen of de symptomen van een patiënt onmiddellijke aandacht vereisen of dat hij of zij kan wachten.
Nadat triage is voltooid, moet een arts op de eerste hulp voorbereid zijn op de vele symptomen die hij of zij elke dag ziet. In tegenstelling tot artsen die gespecialiseerd zijn in een bepaald gebied van de geneeskunde, moet een ER-arts over een grondige kennis van alle medische gebieden beschikken. Een ER-arts moet op zijn minst voldoende weten om de patiënt door te verwijzen naar een specialist als dat nodig is, wat een aanzienlijke hoeveelheid kennis vereist over veel medische gebieden.
Afgezien van daadwerkelijke doktoren, moet een arts op de eerste hulp ook weten hoe hij autoriteit kan delegeren en met de verschillende leden van het ER-personeel kan werken. Verpleegkundigen, technici en personeel spelen allemaal een cruciale rol op de eerste hulp en kijken allemaal naar de behandelend arts voor begeleiding. Zodra de ER-arts bijvoorbeeld heeft vastgesteld dat een patiënt niet onmiddellijk gevaar loopt, kan hij de zorg van de patiënt delegeren aan een van de verpleegkundigen in de ER of kan een technicus opdracht geven om diagnostische tests op de patiënt te voltooien.