¿Qué es una enfermera forense?
Una enfermera forense es primero una enfermera capacitada, con un título típicamente RN, que ha optado por recibir capacitación adicional, ya sea un certificado de posgrado, o un trabajo de maestría o doctorado en medicina forense. Estos estudios adicionales capacitan a la enfermera no solo para brindar atención médica, sino también para investigar el potencial de que alguien haya resultado lesionado por conducta criminal o por falta de atención adecuada que pueda constituir circunstancias peligrosas o negligencia criminal. Hay varios campos en los que la enfermera forense puede trabajar y muchas áreas en las que estos especialistas encuentran empleo.
Es importante tener en cuenta que no todas las enfermeras forenses realizan los mismos tipos de trabajo o trabajan en el mismo tipo de instalaciones. Algunos realmente examinan a los muertos, como empleados en las oficinas forenses. Pueden hacerlo en conjunto con la policía o con agencias que están buscando cuerpos después de que ocurra un desastre. A menudo se piensa que el análisis forense es simplemente la investigación de aquellos que han muerto, pero este no es el caso, y una enfermera forense no tiene que trabajar en esta capacidad.
Algunas enfermeras forenses pueden trabajar en hospitales o clínicas donde tratan a pacientes, especialmente aquellos que ingresan a las salas de emergencia. Su objetivo es doble: necesitan brindar atención médica, pero también deben asegurarse de que las lesiones no surjan de circunstancias criminales. Los tipos de personas que una enfermera forense podría tratar incluyen víctimas de disparos de armas, aquellos sospechosos de haber sido abusados, víctimas de violación y otros.
Algunas enfermeras son solo enfermeras forenses en la medida en que están capacitadas para recolectar evidencia de las víctimas de violación. Estos pueden llamarse enfermeros examinadores de agresión sexual. Una de las dificultades para atender a una persona lesionada que ha sido víctima de un delito es que existen dos necesidades. La persona lesionada necesita atención física, pero también se deben recopilar y preservar pruebas o, de lo contrario, puede ser imposible probar que se cometió un delito. Ese es el equilibrio que los examinadores de enfermería de agresión sexual deben encontrar, y cualquier enfermera forense debe esforzarse por realizar su trabajo.
Otros tipos de trabajo en los que se especializan estas enfermeras pueden incluir enfermería correccional, enfermería de salud mental (especialmente para aquellos con condiciones peligrosas de salud mental) o enfermería de cuidado de ancianos. En estos casos, la enfermera puede ser empleada para supervisar la calidad de la atención. Las enfermeras forenses también pueden trabajar en agencias independientes o gubernamentales para investigar cosas como acusaciones de abuso sistémico en centros de atención a largo plazo. Otra vía es trabajar como consultor en entornos legales interpretando información médica para abogados, o trabajar dando testimonio experto en la corte sobre asuntos médicos.
Hay varias escuelas que ofrecen capacitación en enfermería forense. Después de la capacitación, se recomienda que las personas busquen la certificación a través de la Asociación Internacional de Enfermeras Forenses (IAFA). Algunos trabajos pueden requerir certificación, especialmente aquellos en los que las enfermeras deben recolectar evidencia de un delito, como lo hacen los enfermeros examinadores de agresión sexual. Las enfermeras deben verificar los requisitos de certificación con la junta estatal de enfermería en la que trabajan, o con la escuela donde se entrenan en enfermería forense.