Hva er en rettsmedisinsk sykepleier?
En rettsmedisinsk sykepleier er først en utdannet sykepleier, med typisk en RN-grad, som har valgt å ta tilleggsutdanning enten etter doktorgradsbevis, eller master- eller doktorgradsarbeid i rettsmedisin. Disse ekstra studiene trener sykepleieren til ikke bare å levere helsetjenester, men også til å undersøke potensialet til at noen har blitt skadet på grunn av kriminell oppførsel eller ved mangel på passende pleie som kan utgjøre farlige omstendigheter eller kriminell uaktsomhet. Det er en rekke felt som den rettsmedisinske sykepleieren kan jobbe, og mange områder der disse spesialistene finner arbeid.
Det er viktig å merke seg at ikke alle rettsmedisinske sykepleiere utfører de samme typene arbeid eller arbeider i samme type fasiliteter. Noen undersøker virkelig de døde, som ansatte på koroneres kontorer. De kan gjøre det i forbindelse med politi eller med etater som søker etter kropper etter en katastrofe. Man har ofte trodd at rettsmedisinere bare er undersøkelsen av de som døde, men dette er ikke tilfelle, og en rettsmedisinsk sykepleier trenger ikke å jobbe i denne egenskapen.
Noen rettssykepleiere kan jobbe på sykehus eller klinikker der de behandler pasienter, spesielt de som kommer inn på akuttmottak. Målet deres er todelt: De trenger å levere helsetjenester, men de må også sørge for at skader ikke oppstår som følge av kriminelle forhold. Hvilke typer en rettsmedisinske sykepleier kan behandle inkluderer skuddofre, de som mistenkes for å ha blitt misbrukt, ofre for voldtekt og andre.
Noen sykepleiere er bare rettsmedisinske sykepleiere, for så vidt de er opplært til å samle bevis fra voldtektsoffer. Disse kan kalles seksuelle overgrepssykepleiere. En av vanskene med å gi omsorg til en skadet person som har vært utsatt for kriminalitet, er at det er to nødvendigheter. Den skadde trenger fysisk omsorg, men bevis må samles og bevares også, ellers kan det være umulig å bevise at en forbrytelse fant sted. Det er balansen som seksuelle overgrepssykepleiere må finne, og enhver rettssykepleier må strebe etter når hun utfører jobben sin.
Andre typer arbeid disse sykepleierne spesialiserer seg i kan omfatte kriminalomsorg, sykepleie i mental helse (spesielt for de med farlige psykiske helsetilstander) eller eldreomsorg. I disse tilfellene kan sykepleieren bli ansatt for å føre tilsyn med kvaliteten på omsorgen. Rettsmedisinske sykepleiere kan også jobbe av uavhengige eller offentlige etater for å undersøke ting som anklager om systemmisbruk i langvarige omsorgsanlegg. En annen mulighet er å jobbe som konsulent i juridiske omgivelser som tolker medisinsk informasjon for advokater, eller å jobbe med å gi sakkyndig vitnesbyrd i retten om medisinske forhold.
Det er en rekke skoler som tilbyr opplæring i rettsmedisinske sykepleier. Etter trening anbefales det at folk søker sertifisering gjennom International Association of Forensic Nurses (IAFA). Noen jobber kan kreve sertifisering, særlig jobber der sykepleiere må samle bevis for en forbrytelse, slik som eksaminatorer om seksuelle overgrep. Sykepleiere bør sjekke sertifiseringskrav hos det statlige sykepleierådet der de jobber, eller med skolen der de trener i rettsmedisinsk sykepleie.