Qu'est-ce qu'une infirmière médico-légale?
Une infirmière légiste est d’abord une infirmière qualifiée, généralement titulaire d’un diplôme d’infirmière, qui a choisi de suivre une formation complémentaire, soit un certificat d’études supérieures, soit une maîtrise ou un doctorat en criminalistique. Ces études supplémentaires permettent à l’infirmière non seulement de dispenser des soins de santé, mais également d’enquêter sur le potentiel d’une personne ayant été blessée en raison d’un comportement criminel ou du manque de soins appropriés pouvant constituer des circonstances dangereuses ou une négligence criminelle. L'infirmière légiste peut travailler dans un certain nombre de domaines et de nombreux domaines dans lesquels ces spécialistes trouvent un emploi.
Il est important de noter que toutes les infirmières légistes ne font pas le même type de travail ou ne travaillent pas dans les mêmes types d'installations. Certains examinent vraiment les morts, en tant qu'employés dans les bureaux du coroner. Ils peuvent le faire en collaboration avec la police ou avec des agences qui recherchent des corps après une catastrophe. On pense souvent que la criminalistique n'est que l'enquête sur les personnes décédées, mais ce n'est pas le cas et une infirmière légiste n'a pas à travailler dans cette capacité.
Certaines infirmières légistes peuvent travailler dans des hôpitaux ou des cliniques où elles traitent des patients, en particulier ceux qui se rendent dans les salles d'urgence. Leur objectif est double: ils doivent fournir des soins de santé, mais ils doivent également s'assurer que les blessures ne résultent pas de circonstances criminelles. Les types de personnes qu'une infirmière légiste peut traiter comprennent les victimes de coups de feu, celles soupçonnées d'avoir été maltraitées, les victimes de viol et autres.
Certaines infirmières ne sont que des infirmières légistes dans la mesure où elles sont formées à la collecte de preuves auprès de victimes de viol. Celles-ci peuvent être appelées infirmières examinatrices en agressions sexuelles. L'une des difficultés à prendre en charge une personne blessée victime d'un crime réside dans la double nécessité. La personne blessée a besoin de soins physiques, mais les preuves doivent également être collectées et conservées, sinon il sera peut-être impossible de prouver qu'un crime a été commis. C’est l’équilibre que les infirmières examinatrices en agression sexuelle doivent trouver, et toute infirmière légiste doit s’efforcer de réaliser son travail.
Parmi les autres types de travail dans lesquels ces infirmières se spécialisent, on peut citer les soins infirmiers en milieu correctionnel, les soins infirmiers en santé mentale (en particulier ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale dangereux) ou les soins infirmiers prodigués aux personnes âgées. Dans ces cas, l’infirmière peut être chargée de surveiller la qualité des soins. Les infirmières légistes peuvent également travailler avec des organismes indépendants ou gouvernementaux pour enquêter sur des allégations telles que des allégations d’abus systémique dans des établissements de soins de longue durée. Une autre possibilité consiste à travailler en tant que consultant dans des contextes juridiques en interprétant des informations médicales pour des avocats ou à faire un témoignage d'expert devant un tribunal sur des questions médicales.
Un certain nombre d'écoles offrent une formation en soins infirmiers médico-légaux. Après la formation, il est conseillé aux personnes d'obtenir une certification auprès de l'Association internationale des infirmières légistes (IAFA). Certains emplois peuvent nécessiter une certification, notamment ceux dans lesquels les infirmières doivent recueillir des preuves d’un crime, comme le font les infirmières examinatrices en matière d’agression sexuelle. Les infirmières doivent vérifier les conditions de certification auprès du conseil d’état infirmier de l’État dans lequel elles travaillent ou de l’école où elles suivent une formation en sciences infirmières.