Che cos'è un'infermiera forense?
Un'infermiera forense è in primo luogo un'infermiera qualificata, con in genere un titolo di laurea specialistica, che ha scelto di seguire una formazione aggiuntiva o certificato post-laurea, o master o lavoro di dottorato in medicina legale. Questi studi aggiuntivi addestrano l'infermiera non solo a fornire assistenza sanitaria, ma anche a indagare sul potenziale di qualcuno che è stato ferito a causa di comportamenti criminali o per mancanza di cure adeguate che potrebbero costituire circostanze pericolose o negligenza criminale. Esistono diversi settori in cui l'infermiera forense può lavorare e molte aree in cui questi specialisti trovano lavoro.
È importante notare che non tutte le infermiere forensi svolgono gli stessi tipi di lavoro o lavorano negli stessi tipi di strutture. Alcuni esaminano davvero i morti, come impiegati negli uffici del coroner. Potrebbero farlo in collaborazione con la polizia o con agenzie che cercano corpi dopo che si è verificato un disastro. Si pensa spesso che la medicina legale sia semplicemente un'indagine su coloro che sono morti, ma non è così, e un'infermiera forense non deve lavorare in questa veste.
Alcune infermiere forensi possono lavorare in ospedali o cliniche dove curano i pazienti, in particolare quelli che entrano in pronto soccorso. Il loro obiettivo è duplice: devono fornire assistenza sanitaria, ma devono anche accertarsi che gli infortuni non derivino da circostanze criminali. I tipi di persone che un'infermiera forense potrebbe trattare includono le vittime di spari, le persone sospettate di essere state abusate, le vittime di stupro e altre.
Alcune infermiere sono infermiere forensi in quanto addestrate a raccogliere prove dalle vittime di stupro. Questi possono essere chiamati esaminatori infermieri per violenza sessuale. Una delle difficoltà nel prestare assistenza a una persona ferita che è stata vittima di un crimine è che ci sono due necessità. La persona ferita ha bisogno di cure fisiche, ma anche le prove devono essere raccolte e conservate, altrimenti potrebbe essere impossibile provare che è stato commesso un crimine. Questo è l'equilibrio che gli esaminatori dell'infermiera di violenza sessuale devono trovare, e qualsiasi infermiera forense deve lottare per svolgere il proprio lavoro.
Altri tipi di lavoro a cui queste infermiere sono specializzate possono includere l'assistenza infermieristica correttiva, l'assistenza sanitaria mentale (specialmente per le persone con condizioni di salute mentale pericolose) o l'assistenza infermieristica per anziani. In questi casi, l'infermiere può essere impiegato per controllare la qualità delle cure. Gli infermieri forensi possono anche lavorare presso agenzie indipendenti o governative per indagare su cose come accuse di abuso sistemico in strutture di assistenza a lungo termine. Un'altra strada è quella di lavorare come consulente in contesti legali interpretando le informazioni mediche per gli avvocati, o di lavorare fornendo testimonianze di esperti in tribunale su questioni mediche.
Ci sono un certo numero di scuole che offrono formazione in infermieristica forense. Dopo la formazione, si consiglia alle persone di ottenere la certificazione attraverso l'Associazione internazionale degli infermieri forensi (IAFA). Alcuni lavori possono richiedere la certificazione, in particolare i lavori in cui gli infermieri devono raccogliere prove di un crimine, come fanno gli esaminatori infermieri per violenza sessuale. Gli infermieri devono verificare i requisiti di certificazione con la commissione infermieristica statale in cui lavorano o con la scuola in cui si allenano in infermieristica forense.