¿Qué es una organización fraterna?
Una organización fraterna es una sociedad que generalmente tiene propósitos específicos y estructuras de poder. Estas organizaciones a menudo se organizan en torno a instituciones académicas u oficios específicos. También hay algunas organizaciones fraternales que son muy reservadas sobre su funcionamiento interno y son muy protectoras sobre ciertos datos. Una organización fraterna puede adherirse a los códigos de conducta establecidos por los fundadores o líderes del grupo y pueden seguir ciertas prácticas ceremoniales como los ritos de iniciación. Si una organización fraterna se adhiere a los códigos de conducta, puede haber procedimientos disciplinarios para los miembros que violen esos códigos.
En muchos casos, una organización fraterna está poblada y dirigida por hombres. Sin embargo, hay organizaciones similares que están abiertas principalmente a las mujeres. Estas organizaciones se llaman hermandades. También hay algunas organizaciones a las que se hace referencia como organizaciones fraternas compuestas por hombres y mujeres, o incluso mujeres exclusivamente. La Orden de la Estrella del Este, por ejemplo, es una gran organización fraterna abierta tanto para hombres como para mujeres.
Hay varias formas en que una organización fraterna puede ser financiada. La financiación para la organización a menudo proviene, al menos en parte, de donaciones de miembros de la organización. Dependiendo de la edad de la organización fraterna, es posible que pueda mantenerse con los ingresos de las inversiones realizadas durante muchos años.
Muchas personas, especialmente las que viven en los Estados Unidos, conocen mejor las fraternidades por su presencia en los campus universitarios. Ha sido común que las organizaciones fraternales tengan capítulos universitarios desde principios del siglo XIX en Estados Unidos. Ha habido algunos informes de abuso dentro de organizaciones fraternales en los campus universitarios estadounidenses, incluidas prácticas peligrosas de iniciación y novatadas. Algunos de estos incidentes incluso han llegado a los titulares de las noticias. A pesar de estos incidentes, hay muchas personas que siguen comprometidas con las organizaciones fraternas a las que se unen en la universidad y permanecen conectadas a la organización durante muchos años después de la graduación.
Además de las fraternidades universitarias, también hay organizaciones fraternales para personas que comparten un oficio. Los propósitos originales de estas organizaciones han sido reemplazados en muchos casos por sindicatos y aseguradores. Sin embargo, todavía existen algunas organizaciones fraternas que originalmente se basaban en un comercio. En estos casos, los propósitos de las organizaciones pueden haberse ajustado a medida que las necesidades de los miembros han cambiado.