Hvad er en broderlig organisation?
En broderlig organisation er et samfund, der normalt har specifikke formål og magtstrukturer. Disse organisationer er ofte organiseret omkring akademiske institutioner eller specifikke fag. Der er også nogle broderskabsorganisationer, der er meget hemmeligholdende med hensyn til deres interne arbejde og er meget beskyttende over for visse oplysninger. En broderskabelig organisation kan overholde de adfærdskodekser, der er angivet af stifterne eller lederne af gruppen, og de kan følge visse ceremonielle fremgangsmåder såsom initieringsritualer. Hvis en broderskabelig organisation overholder adfærdskodekser, kan der være disciplinærbehandling for medlemmer, der brygger disse koder.
I mange tilfælde er en broderlig organisation befolket og ledet af mænd. Der er dog lignende organisationer, der primært er åbne for kvinder. Disse organisationer kaldes sororities. Der er også nogle organisationer, der omtales som broderskabsorganisationer, der består af både mænd og kvinder, eller endda udelukkende kvinder. Order of the Eastern Star, for eksempel, er en stor broderlig organisation, der er åben for både mænd og kvinder.
Der er forskellige måder, hvorpå en broderlig organisation kan finansieres. Finansiering til organisationen kommer ofte, i det mindste delvist, fra donationer fra organisationens medlemmer. Afhængig af alderen på den broderlige organisation kan den muligvis støtte sig selv med indtægter fra investeringer, der blev foretaget over mange år.
Mange mennesker, især dem, der bor i USA, kender broderskaberne bedst ved deres tilstedeværelse på universitets- og universitetscampusser. Det har været almindeligt, at broderskabsorganisationer har campuskapitler siden begyndelsen af det 19. århundrede i Amerika. Der har været nogle rapporter om misbrug inden for broderskabsorganisationer på amerikanske collegecampusser, herunder farlig uklarhed og initiering. Nogle af disse hændelser har endda skabt nyhedsoverskrifter. På trods af disse hændelser er der mange mennesker, der forbliver forpligtede over for de broderlige organisationer, som de tilslutter sig college og forbliver forbundet med organisationen i mange år efter eksamen.
Foruden collegebroriteter er der også broderskabsorganisationer for mennesker, der deler en handel. Disse organisationers oprindelige formål er i mange tilfælde erstattet af fagforeninger og forsikringsselskaber. Nogle broderlige organisationer, der oprindeligt var baseret på en handel, eksisterer dog stadig. I disse tilfælde kan organisationernes formål være blevet justeret, efterhånden som medlemmernes behov er ændret.