¿Qué es un técnico en física de la salud?
Un técnico de física de la salud prueba y monitorea los niveles de radiación en un hospital, instalación nuclear, sitio de eliminación de desechos o planta de energía. Un profesional utiliza sofisticados equipos de prueba portátiles y de laboratorio para detectar con precisión la presencia de emisiones potencialmente dañinas. Los datos se recopilan y organizan en informes oficiales y se pasan a supervisar a los físicos de la salud. Además, un técnico en física de la salud puede proporcionar capacitación a los empleados para ayudar a los trabajadores a comprender los riesgos de exposición a la radiación y saber qué hacer en una situación de emergencia.
La mayoría de los técnicos de física de la salud trabajan en laboratorios e industrias donde se manejan materiales nucleares. Muchos técnicos son empleados a tiempo completo de instalaciones nucleares, pero algunos trabajadores son inspectores itinerantes empleados por organizaciones regionales o nacionales de salud y seguridad. Para medir la presencia de radiación, un técnico puede recolectar muestras de aire, suelo o agua dentro y alrededor de una instalación. Algunos profesionales llevan medidores en tiempo real que son capaces de analizar ciertos tipos de radiación en el acto. Por lo general, se aplican protocolos muy estrictos con respecto a la recolección, manipulación y almacenamiento de muestras para proteger al técnico y otros trabajadores.
Una vez que se recolectan las muestras, el técnico las lleva a un laboratorio para que los científicos puedan analizarlas utilizando equipos computarizados. La mayoría de los laboratorios modernos de física de la salud están equipados con herramientas de última generación que pueden calcular niveles de radiación muy precisos. En los casos en que los resultados de la prueba revelan niveles aceptables, el técnico documenta, fecha y presenta los hallazgos a su empleador. Si los peligros de exposición son mayores de lo que deberían ser, él o ella notifica de inmediato a los supervisores y ayuda en los esfuerzos de contención.
Un técnico en física de la salud también puede trabajar en un hospital o centro quirúrgico para controlar los efectos de la radiación en los pacientes y el personal. Los técnicos médicos tienen un conocimiento experto de los equipos de rayos X y otras máquinas de diagnóstico y diagnóstico por imágenes que emiten radiación. Monitorean rutinariamente los niveles generales de exposición ambiental y realizan escáneres corporales a los empleados para asegurarse de que estén saludables. Los técnicos también pueden explicar la importancia de las precauciones de seguridad adecuadas y enseñar a los trabajadores cómo protegerse a sí mismos y a sus pacientes.
Los requisitos para convertirse en un técnico en física de la salud pueden variar según la región y la industria. La mayoría de los técnicos tienen al menos una licenciatura en física, química o bioquímica. Algunos empleadores contratarán a estudiantes universitarios que estén cursando sus estudios para brindar capacitación formal en el campo. Un nuevo técnico en física de la salud en cualquier entorno generalmente pasa varias semanas ayudando a otros profesionales y dominando herramientas y técnicas. Con experiencia, un técnico puede comenzar a trabajar de forma independiente en una planta nuclear u hospital.