Vad är en hälsofysiktekniker?
En tekniker för hälsofysik testar och övervakar strålningsnivåer på ett sjukhus, kärnkraftsanläggning, avfallsplats eller kraftverk. En professionell använder avancerad handhållen och laboratorietestutrustning för att exakt upptäcka förekomsten av potentiellt skadliga utsläpp. Uppgifter samlas in och organiseras i officiella rapporter och vidarebefordras till övervakande hälsofysiker. Dessutom kan en tekniker för hälsofysik tillhandahålla utbildning för anställda för att hjälpa arbetare att förstå riskerna för strålningsexponering och vet vad de ska göra i en nödsituation.
De flesta tekniker för hälsofysik arbetar på laboratorier och industrier där kärnmaterial hanteras. Många tekniker är heltidsanställda vid kärnkraftsanläggningar, men vissa arbetare reser inspektörer anställda av regionala eller nationella hälso- och säkerhetsorganisationer. För att mäta strålnings närvaro kan en tekniker samla in luft-, jord- eller vattenprover i och runt en anläggning. Vissa yrkesmän har mätare i realtid som kan analysera vissa strålningstyper på plats. Mycket strikta protokoll finns vanligtvis på plats för insamling, hantering och lagring av prover för att skydda teknikern och andra arbetare.
När proverna samlats in tar teknikern dem till ett laboratorium så att forskare kan testa dem med hjälp av datoriserad utrustning. De flesta moderna laboratorier för hälsofysik är utrustade med avancerade verktyg som kan beräkna mycket exakta strålningsnivåer. I de fall testresultaten avslöjar acceptabla nivåer, dokumenterar, daterar och skickar tekniker fynd till hans eller hennes arbetsgivare. Om exponeringsfarorna är högre än de borde vara, meddelar han eller hon omedelbart handledare och hjälpmedel i inneslutningsarbetet.
En tekniker för hälsofysik kan också arbeta på ett sjukhus eller kirurgiskt centrum för att övervaka strålningens effekter på patienter och personal. Medicinska tekniker har expertkunskap om röntgenutrustning och andra diagnostiska och terapeutiska avbildningsmaskiner som avger strålning. De övervakar rutinmässigt de allmänna miljöexponeringsnivåerna och utför kroppsskanningar på anställda för att se till att de är friska. Tekniker kan också förklara vikten av lämpliga säkerhetsåtgärder och lära arbetarna hur de kan skydda sig själva och sina patienter.
Kraven för att bli hälsofysiker kan variera beroende på region och bransch. De flesta tekniker har minst kandidatexamen i fysik, kemi eller biokemi. Vissa arbetsgivare kommer att anställa högskolestudenter som följer sina examina för att ge formell utbildning i fältet. En ny hälsofysiktekniker i alla inställningar tillbringar vanligtvis flera veckor med att hjälpa andra yrkesmän och behärska verktyg och tekniker. Med erfarenhet kan en tekniker börja arbeta självständigt i en kärnkraftverk eller sjukhus.