Wat is een gezondheidsfysicus?
Een fysicus in de gezondheidsfysica test en bewaakt de stralingsniveaus in een ziekenhuis, nucleaire faciliteit, afvalstortplaats of energiecentrale. Een professional gebruikt geavanceerde hand- en laboratoriumtestapparatuur om de aanwezigheid van potentieel schadelijke emissies nauwkeurig te detecteren. Gegevens worden verzameld en georganiseerd in officiële rapporten en doorgegeven aan toezichthoudende gezondheidsfysici. Bovendien kan een technicus van de fysica voor de gezondheid werknemers trainen om werknemers te helpen de risico's van blootstelling aan straling te begrijpen en te weten wat ze moeten doen in een noodsituatie.
De meeste natuurkundigen in de gezondheidszorg werken in laboratoria en industrieën waar nucleair materiaal wordt verwerkt. Veel technici zijn fulltime werknemers van nucleaire installaties, maar sommige werknemers zijn reizende inspecteurs in dienst van regionale of nationale gezondheids- en veiligheidsorganisaties. Om de aanwezigheid van straling te meten, kan een technicus lucht-, grond- of watermonsters verzamelen in en rond een faciliteit. Sommige professionals hebben realtime meters die in staat zijn bepaalde soorten straling ter plaatse te analyseren. Meestal zijn er zeer strikte protocollen voor het verzamelen, hanteren en opslaan van monsters om de technicus en andere werknemers te beschermen.
Nadat de monsters zijn verzameld, brengt de technicus ze naar een laboratorium zodat wetenschappers ze kunnen testen met behulp van geautomatiseerde apparatuur. De meeste moderne laboratoria voor gezondheidsfysica beschikken over ultramoderne hulpmiddelen die zeer nauwkeurige stralingsniveaus kunnen berekenen. In gevallen waarin de testresultaten aanvaardbare niveaus aantonen, documenteert de technicus de data en legt deze bevindingen voor aan zijn of haar werkgever. Als de blootstellingsgevaren groter zijn dan zou moeten, stelt hij of zij direct toezichthouders op de hoogte en helpt deze bij het beheersen.
Een fysicus in de gezondheidsfysica kan ook in een ziekenhuis of chirurgisch centrum werken om de effecten van straling op patiënten en personeel te volgen. Medische technici hebben deskundige kennis van röntgenapparatuur en andere diagnostische en therapeutische beeldvormingsmachines die straling uitzenden. Ze monitoren routinematig de algemene blootstellingsniveaus aan het milieu en voeren lichaamsscans uit op werknemers om ervoor te zorgen dat ze gezond zijn. Technici kunnen ook het belang van goede veiligheidsmaatregelen uitleggen en werknemers leren hoe ze zichzelf en hun patiënten kunnen beschermen.
De vereisten om gezondheidsfysicus te worden, kunnen variëren, afhankelijk van de regio en de industrie. De meeste technici hebben minimaal een bachelordiploma in natuurkunde, scheikunde of biochemie. Sommige werkgevers zullen universiteitsstudenten inhuren die hun diploma's volgen om formele training in het veld te geven. Een nieuwe gezondheidsfysica-technicus in elke omgeving brengt doorgaans enkele weken door met het assisteren van andere professionals en het beheersen van tools en technieken. Met ervaring kan een technicus zelfstandig aan de slag in een kerncentrale of ziekenhuis.