¿Qué es un ingeniero agrónomo?
Un ingeniero agrónomo diseña y mejora sistemas agrícolas, equipos y herramientas. Él o ella combina el conocimiento de la ingeniería mecánica, civil y química para ayudar a los agricultores a aumentar la producción de cultivos y reducir los costos. Algunos ingenieros agrícolas se centran en los impactos de las prácticas agrícolas en el medio ambiente y desarrollan medios para reducir la contaminación, restaurar los ecosistemas dañados y promover la sostenibilidad. Los ingenieros agrícolas profesionales trabajan en una variedad de entornos, incluidas organizaciones ambientales gubernamentales, firmas de consultoría privadas y fabricantes de maquinaria agrícola.
Los departamentos de investigación y desarrollo de las empresas manufactureras agrícolas contratan ingenieros agrícolas para ayudarles a mejorar sus productos. Un ingeniero agrónomo de investigación generalmente trabaja con un equipo de otros profesionales para identificar y desarrollar nuevas tecnologías. Mediante una cuidadosa investigación y experimentación, los ingenieros pueden producir equipos y estructuras que son más eficientes y efectivos. Por ejemplo, un equipo podría diseñar un nuevo tipo de silo que pueda contener más granos o un tractor que pueda maniobrar mejor en los campos.
Un ingeniero agrónomo generalmente se especializa en un cierto aspecto del proceso de diseño. Él o ella podría ser responsable de investigar las tecnologías eléctricas, mecánicas o químicas que pueden implementarse en la creación de un nuevo producto. Muchos ingenieros agrícolas con experiencia en diseño mecánico dibujan planos, escriben manuales del operador y construyen prototipos. Otros ingenieros profesionales escriben propuestas de subvención, solicitan patentes y comercializan nuevos productos a compradores potenciales.
Las crecientes preocupaciones con respecto a la sostenibilidad y la protección del medio ambiente están creando empleos más diversos para los ingenieros agrícolas. Muchos expertos trabajan para firmas consultoras o agencias gubernamentales para diseñar sistemas que sean más eficientes y menos destructivos para el suelo, el agua y el aire. Un ingeniero agrónomo puede ser responsable de analizar las prácticas de riego en un área determinada y determinar las formas en que los métodos de riego pueden modificarse para conservar los recursos. Algunos ingenieros se especializan en determinar qué tipos de cultivos o animales prosperarían mejor en un área de tierra no desarrollada.
Por lo general, las personas que desean trabajar como ingenieros agrícolas deben tener al menos una licenciatura en ingeniería química o mecánica. Quienes realizan investigaciones independientes a menudo cursan maestrías en ingeniería agrícola en escuelas acreditadas de posgrado de dos a tres años. Los nuevos ingenieros suelen trabajar bajo la supervisión de profesionales experimentados durante un período de hasta cuatro años, según el entorno. Después de recibir un título y capacitación formal, un ingeniero agrónomo puede tomar un examen de licencia por escrito administrado por las juntas de gobierno estatales o nacionales. Una licencia califica a un nuevo ingeniero para trabajar de forma independiente y tratar directamente con el público.