Qu'est-ce qu'un ingénieur agricole?
Un ingénieur agronome conçoit et améliore les systèmes, l'équipement et les outils agricoles. Il combine ses connaissances en génie mécanique, civil et chimique pour aider les agriculteurs à augmenter la production végétale tout en réduisant les coûts. Certains ingénieurs agronomes se concentrent sur les impacts des pratiques agricoles sur l'environnement et développent des moyens de réduire la pollution, de restaurer les écosystèmes endommagés et de promouvoir la durabilité. Les ingénieurs agronomes professionnels travaillent dans divers milieux, y compris des organisations environnementales gouvernementales, des sociétés de conseil privées et des fabricants de machines agricoles.
Les départements de recherche et développement des entreprises de fabrication agricole recrutent des ingénieurs agricoles pour les aider à améliorer leurs produits. Un ingénieur agronome de recherche travaille généralement avec une équipe de professionnels pour identifier et développer de nouvelles technologies. Grâce à des recherches et à des expérimentations approfondies, les ingénieurs sont en mesure de produire des équipements et des structures plus efficaces. Par exemple, une équipe peut concevoir un nouveau type de silo pouvant contenir plus de grain ou un tracteur plus maniable dans les champs.
Un ingénieur agronome est généralement spécialisé dans un certain aspect du processus de conception. Il ou elle pourrait être chargé d’enquêter sur les technologies électriques, mécaniques ou chimiques pouvant être mises en œuvre lors de la création d’un nouveau produit. De nombreux ingénieurs agronomes spécialisés dans la conception mécanique établissent des plans, rédigent des manuels de l'opérateur et construisent des prototypes. D'autres ingénieurs rédigent des propositions de subvention, déposent des demandes de brevet et commercialisent de nouveaux produits auprès d'acheteurs potentiels.
Les préoccupations croissantes concernant la durabilité et la protection de l'environnement créent des emplois plus diversifiés pour les ingénieurs agronomes. De nombreux experts travaillent pour des cabinets de conseil ou des agences gouvernementales afin de concevoir des systèmes moins énergivores et moins destructeurs pour le sol, l'eau et l'air. Un ingénieur agronome peut être chargé d’analyser les pratiques d’irrigation dans une zone donnée et de déterminer les moyens de modifier les méthodes d’arrosage pour conserver les ressources. Certains ingénieurs se spécialisent dans la détermination des types de cultures ou d'animaux qui se développeraient le mieux dans une zone de terrain non aménagé.
Les personnes qui souhaitent travailler comme ingénieur agronome doivent généralement posséder au moins un baccalauréat en génie chimique ou mécanique. Ceux qui mènent des recherches indépendantes poursuivent souvent des maîtrises en génie agricole dans des écoles de deuxième et troisième cycle accréditées. Les nouveaux ingénieurs travaillent généralement sous la supervision de professionnels expérimentés pendant une période allant jusqu'à quatre ans, selon le contexte. Après avoir obtenu un diplôme et une formation officielle, un ingénieur agronome peut se présenter à un examen de licence écrit administré par les conseils d’administration des États ou des pays. Une licence permet à un nouvel ingénieur de travailler de manière indépendante et de traiter directement avec le public.