¿Qué es un geólogo ambiental?
Un geólogo ambiental es un geólogo que estudia la interacción entre los humanos y el medio ambiente natural, y el impacto de diversas actividades humanas en el medio ambiente. Los geólogos ambientales trabajan para mantener el medio ambiente seguro y saludable al tiempo que lo hacen accesible y útil para las personas. Pueden trabajar para agencias estatales, empresas privadas de consultoría, compañías petroleras, desarrolladores de bienes raíces y muchas otras organizaciones, realizando una amplia gama de tareas.
Como mínimo, un geólogo ambiental tiene una licenciatura en geología. Muchos profesionales que trabajan tienen títulos de maestría o doctorado en la materia, especialmente si trabajan como maestros o instructores. Los geólogos ambientales pasan tiempo en el campo, estudiando sitios geológicos, tomando muestras y hablando con personas involucradas en un proyecto, y también trabajan en una oficina o laboratorio, realizando pruebas, redactando resultados y haciendo recomendaciones de políticas que serán consideradas por funcionarios públicos.
Estos profesionales de la geología pueden hacer cosas como preparar declaraciones de impacto ambiental para desarrollos propuestos, trabajar con compañías de extracción de recursos para usar los recursos naturales de manera segura y trabajar con agencias gubernamentales para formular políticas de uso del agua y la tierra. Los geólogos ambientales también están involucrados en la remediación ambiental, en la cual los contaminantes naturales o artificiales se limpian para hacer que un área sea segura de usar, y también realizan inspecciones de rutina de sitios que pueden causar contaminación, como los vertederos. El trabajo como geólogo ambiental puede ser muy diverso e interesante, especialmente en áreas con terrenos muy variados y necesidades humanas.
Los geólogos ambientales también están interesados en los peligros naturales como terremotos, deslizamientos de tierra, inundaciones y volcanes. Esta información puede ser relevante para las comunidades existentes que luchan con el manejo de los peligros naturales, o para los desarrolladores que están considerando nuevas construcciones y comunidades planificadas. En muchas regiones, un geólogo ambiental debe examinar un sitio antes de que el desarrollo pueda proceder para determinar si es seguro construir y hacer recomendaciones para la construcción de sitios que serán seguros, y los geólogos ambientales pueden ser parte del equipo de consultoría cuando planean realizar represas, carreteras y otros proyectos de obras públicas están en marcha.
Al igual que muchos profesionales en el campo ambiental, los geólogos ambientales quieren hacer posible que los humanos utilicen la Tierra de una manera segura, sostenible y práctica. Un geólogo ambiental puede actuar como un defensor para proteger los entornos vulnerables y también puede hacer propuestas de políticas para desarrollos y explotación de recursos que sean ambientalmente racionales. Los geólogos ambientales también pueden involucrarse en litigios por todo, desde demandar a compañías que construyen en terrenos poco sólidos hasta determinar quién es responsable de la contaminación industrial.