Wat is een omgevingsgeoloog?
Een omgevingsgeoloog is een geoloog die de interactie tussen mensen en de natuurlijke omgeving bestudeert, en de impact van verschillende menselijke activiteiten op het milieu. Omgevingsgeologen werken om het milieu veilig en gezond te houden en tegelijkertijd het toegankelijk en nuttig te maken voor mensen. Ze kunnen werken voor overheidsinstellingen, particuliere adviesbureaus, oliemaatschappijen, ontwikkelaars van onroerend goed en vele andere organisaties, die een breed scala aan taken uitvoeren.
Minimaal heeft een omgevingsgeoloog een bachelor's graad in geologie. Veel werkende professionals hebben een master of doctoraat in het onderwerp, vooral als ze als leraren of instructeurs werken. Milieugeologen brengen tijd door in het veld, bestuderen geologische locaties, nemen monsters en praten met mensen die bij een project betrokken zijn, en ze werken ook in een kantoor of laboratorium, testen uitvoeren, resultaten schrijven en beleidsaanbevelingen doen die worden overwogen door ambtenaren.
Deze geologieprofessionals kunnen dingen doen zoals het opstellen van milieu-effectverklaringen voor voorgestelde ontwikkelingen, samenwerken met grondstoffenwinningsbedrijven om natuurlijke hulpbronnen veilig te gebruiken en samenwerken met overheidsinstanties om water- en landgebruikbeleid te formuleren. Milieugeologen zijn ook betrokken bij milieusanering, waarbij natuurlijke of door de mens gemaakte verontreinigingen worden schoongemaakt om een gebied veilig te maken voor gebruik, en ze voeren ook routinematige inspecties uit van locaties die vervuiling kunnen veroorzaken, zoals stortplaatsen. Werk als omgevingsgeoloog kan zeer divers en interessant zijn, vooral in gebieden met zeer gevarieerd terrein en menselijke behoeften.
Milieugeologen zijn ook geïnteresseerd in natuurlijke gevaren zoals aardbevingen, modderstromen, overstromingen en vulkanen. Deze informatie kan relevant zijn voor bestaande gemeenschappen die worstelen met het beheer van natuurlijke gevaren, of voor ontwikkelaars die nieuwbouw en geplande gemeenschappen overwegen. In veel regio's moet een omgevingsgeoloog een site onderzoeken voordat de ontwikkeling kan doorgaan om te bepalen of het veilig is om op te bouwen en om aanbevelingen te doen voor bouwlocaties die veilig zullen zijn, en omgevingsgeologen kunnen deel uitmaken van de adviserende bemanning wanneer ze plannen maken om dammen, wegen en andere openbare werken zijn aan de gang.
Zoals veel professionals op milieugebied, willen milieugeologen het voor mensen mogelijk maken om de aarde te gebruiken op een manier die veilig, duurzaam en praktisch is. Een milieugeoloog kan optreden als een pleitbezorger om kwetsbare omgevingen te beschermen en kan ook beleidsvoorstellen doen voor ontwikkelingen en exploitatie van hulpbronnen die milieuvriendelijk zijn. Milieugeologen kunnen ook betrokken worden bij rechtszaken voor alles, van bedrijven aanklagen die bouwen op ondeugdelijk land tot het bepalen wie verantwoordelijk is voor industriële vervuiling.