¿Qué es la medicina ocupacional?
La medicina ocupacional es una categoría de medicina que involucra estudios y prácticas médicas que tienen que ver con lesiones o enfermedades que ocurren en el lugar de empleo del paciente o debido a él. Esto significa que una persona que practica o estudia medicina ocupacional cuida a pacientes con lesiones o condiciones de salud que están directamente relacionadas con su trabajo y su entorno laboral. Del mismo modo, una persona en estos campos puede estudiar la manera en que la salud de una persona puede afectar su capacidad para trabajar de manera eficiente. Un profesional de la salud que se especializa en medicina ocupacional puede centrarse no solo en tratar lesiones, enfermedades y afecciones relacionadas con el trabajo, sino también en prevenirlas en primer lugar.
Existen muchos tipos de afecciones que pueden tratarse o prevenirse mediante la aplicación de medicina laboral. Por ejemplo, un empleado de oficina que pasa gran parte de su tiempo escribiendo documentos y manejando otras tareas de la computadora puede sufrir lesiones por estrés repetitivo. Un profesional de la salud en el campo de la medicina ocupacional puede tratarlo por tales lesiones. En algunos casos, una persona en este campo puede incluso trabajar para ayudar a evitar que los trabajadores desarrollen lesiones por estrés repetitivo en lugar de tratarlas después del hecho.
La medicina ocupacional puede involucrar el tratamiento de lesiones o afecciones que se desarrollan debido a una amplia gama de condiciones laborales adversas. Por ejemplo, una persona puede buscar tratamiento de medicina ocupacional debido a un trabajo que requiere que levante objetos pesados durante una parte importante de cada día. Del mismo modo, una persona que usa herramientas pesadas o tiene que realizar tareas mientras está en posiciones corporales incómodas puede buscar tratamiento o asesoramiento sobre formas de prevenir lesiones y afecciones de salud a largo plazo. Además, una persona puede incluso buscar tratamiento de medicación ocupacional debido al aire que inhala durante el desempeño de sus tareas laborales. Por ejemplo, una persona puede inhalar humos químicos en el trabajo o trabajar en áreas en las que el aire está muy contaminado.
La práctica de la medicina ocupacional puede no limitarse solo a los efectos físicos que el trabajo tiene sobre la salud de una persona. También puede incluir estrés emocional. Por ejemplo, esta rama de la medicina puede incluir el estudio de las formas en que el estrés emocional en el lugar de trabajo puede influir en la salud general de una persona. Los estudiantes y profesionales de este tipo de medicina pueden considerar las formas en que el estrés a largo plazo en el trabajo puede influir en la susceptibilidad de una persona a enfermedades agudas y crónicas. Del mismo modo, pueden estudiar si el estrés emocional relacionado con el trabajo hace que una persona sea más propensa a sufrir accidentes laborales.