Qu'est-ce que la médecine du travail?
La médecine du travail est une catégorie de médecine qui implique des études et des pratiques médicales relatives aux blessures ou aux maladies survenant sur le lieu de travail du patient ou à cause de celui-ci. Cela signifie qu'une personne qui pratique ou étudie la médecine du travail s'occupe de patients souffrant de blessures ou de problèmes de santé directement liés à son travail et à son environnement de travail. De même, une personne dans ce domaine peut étudier la manière dont sa santé peut affecter sa capacité à travailler efficacement. Un professionnel de la santé spécialisé en médecine du travail peut non seulement se concentrer sur le traitement des lésions, maladies et affections liées au travail, mais aussi sur leur prévention.
L'application de la médecine du travail permet de traiter ou de prévenir de nombreux types de maladies. Par exemple, un employé de bureau qui passe une grande partie de son temps à dactylographier des documents et à effectuer d’autres tâches informatiques peut souffrir de traumatismes liés au stress répétitif. Un professionnel de la santé dans le domaine de la médecine du travail peut le traiter pour de telles blessures. Dans certains cas, une personne dans ce domaine peut même travailler pour aider à empêcher les travailleurs de développer des lésions de stress répétitives au lieu de les traiter après coup.
La médecine du travail peut impliquer le traitement de blessures ou de conditions qui se développent en raison d’un large éventail de conditions de travail défavorables. Par exemple, une personne peut demander un traitement de médecine du travail en raison d’un travail l’obligeant à soulever des objets lourds pendant une grande partie de la journée. De même, une personne qui utilise des outils lourds ou doit effectuer des tâches alors qu’elle est dans une position inconfortable peut demander un traitement ou des conseils sur les moyens de prévenir les blessures et les problèmes de santé à long terme. De plus, une personne peut même demander un traitement médicamenteux professionnel en raison de l'air qu'elle inspire au cours de l'exercice de ses fonctions. Par exemple, une personne peut inhaler des vapeurs chimiques au travail ou travailler dans des zones dans lesquelles l'air est fortement pollué.
La pratique de la médecine du travail ne peut être limitée aux seuls effets physiques du travail sur la santé d'une personne. Cela peut aussi inclure le stress émotionnel. Par exemple, cette branche de la médecine peut inclure l’étude des moyens par lesquels le stress émotionnel sur le lieu de travail peut influer sur la santé globale d’une personne. Les étudiants et les praticiens de ce type de médecine peuvent réfléchir aux moyens par lesquels le stress à long terme au travail peut influencer la susceptibilité d'une personne aux maladies aiguës et chroniques. De même, ils peuvent étudier si le stress émotionnel lié au travail rend une personne plus exposée aux accidents de travail.