¿Qué son los estados financieros intermedios?
Los estados financieros intermedios son documentos que cubren la actividad financiera de una empresa u otra entidad por un período de menos de un año calendario. A menudo, se emite un estado financiero intermedio para cubrir un período de actividad de tres meses, aunque algunas empresas optan por emitir un estado mensual o semestral. Si bien la estructura de los informes incluidos en una declaración de este tipo seguirá los principios de contabilidad generalmente aceptados, la información generalmente no se audita, ya que la auditoría normalmente se realiza justo antes de emitir la declaración anual.
Los estados financieros intermedios, como sus contrapartes anuales, generalmente incluyen tres tipos de informes. Estos tres son el balance general, el estado de flujos de efectivo y el estado de ganancias y pérdidas. Algunas organizaciones también incluyen un informe sobre el patrimonio del propietario como cuarto recurso.
No es inusual que las organizaciones emitan estados financieros intermedios. Para las empresas, la emisión de estados financieros trimestrales a menudo tiene que ver con mantener informados a los inversores sobre el desempeño de la empresa. Algunas empresas prefieren emitir estados financieros mensuales que no solo ayudan a mantener informados a los inversores, sino que también sirven como una herramienta para evaluar el estado operativo actual de la empresa. Este uso del documento hace posible iniciar cambios en las políticas de los procedimientos que probablemente mejoren la rentabilidad del negocio en el próximo período contable.
La frecuencia de la emisión de estados financieros intermedios a menudo está influenciada por la ubicación y lo que se considera estándar dentro de una industria determinada. Muchas empresas con sede en los Estados Unidos emiten estados financieros intermedios cada tres meses. En el Reino Unido, las declaraciones semestrales son a menudo la norma. Sin embargo, incluso si se permite la ubicación, las organizaciones pueden optar por emitir declaraciones basadas en lo que otros en la misma industria hacen habitualmente. Por ejemplo, si un minorista importante elige emitir estados financieros intermedios mensuales, muchos de los minoristas más pequeños que compiten directamente con el minorista más grande también emitirán estados de cuenta mensuales.
Si bien son útiles, los estados financieros intermedios generalmente no se consideran tan autorizados como los estados anuales. Hay varias razones para esto. Primero, si bien muchas declaraciones provisionales sí tienen en cuenta los efectos de la estacionalidad con la ayuda de una divulgación a pie de página, el impacto total de esos efectos puede no verse hasta el siguiente mes o trimestre. Además, los datos de los estados financieros intermedios se extraen directamente de los libros de contabilidad y no han sido objeto de una auditoría previa a la preparación de los estados. Esto contrasta con las declaraciones anuales, que presentan una imagen más completa de las finanzas de la organización, y que generalmente han sido auditadas y calificadas antes de que se publiquen los detalles.