¿Qué son las herramientas del comercio?
Las herramientas de comercio son posesiones consideradas exentas bajo la ley de bancarrota porque una persona las usa para ganarse la vida. Los acreedores no pueden exigir que estas posesiones sean incautadas y liquidadas para satisfacer deudas. En algunas naciones, el valor total de las herramientas de comercio que pueden retenerse a través de la bancarrota puede limitarse, en aras de prevenir afirmaciones falsas de que la propiedad personal es realmente una herramienta de comercio. Un tribunal de quiebras determina qué califica para esta protección y qué no.
En las solicitudes de quiebra, los deudores indican que no tienen los activos o la capacidad de pagar las deudas y desean que se les perdone. El tribunal de quiebras exige que el deudor se liquide, vendiendo activos para pagar la mayor cantidad de deuda posible, antes de borrar la deuda. Los deudores pueden retener ciertos bienes personales bajo la ley, así como cualquier herramienta de comercio.
Esto incluye herramientas reales, no activos. Por lo tanto, un joyero puede guardar instrumentos de joyería, antorchas de soldadura, herramientas de pulido, etc., pero no puede conservar gemas y metales preciosos, ya que estos son activos. Los programadores de computadoras podrían retener sus equipos informáticos, junto con cosas como teléfonos celulares que podrían usar para comunicarse con los clientes. Todo lo que una persona usa para ganarse la vida está protegido por la ley.
El objetivo de proteger las herramientas del comercio es hacer posible que las personas puedan ganarse la vida después de la bancarrota. Tomar todas las propiedades, incluidas las propiedades utilizadas para generar ingresos, crearía una situación injusta; la persona en quiebra no pudo acceder al crédito para reemplazar las herramientas debido a la quiebra. En los casos en que la definición de "herramientas de comercio" es nebulosa, el tribunal debe determinar la decisión más justa en la situación, protegiendo las preocupaciones financieras de los acreedores sin despojar al deudor de las pertenencias necesarias.
En general, si un deudor puede demostrar claramente que algo se usa profesionalmente, está protegido como una herramienta de comercio. Los contratistas, por ejemplo, necesitan sus camiones para visitar los sitios de trabajo, junto con el equipo que llevan para realizar el trabajo, y los músicos necesitan sus instrumentos. Otras posesiones pertenecen a bienes personales. Los deudores que están preocupados por la capacidad de proteger los activos importantes pueden reunirse con un abogado para discutir las opciones, aunque es importante tener en cuenta que las protecciones como el registro de bienes inmuebles como una propiedad familiar solo están disponibles para las personas que no están en incumplimiento activo de los préstamos, para evitar situaciones en las que los deudores intenten proteger los activos de manera retroactiva.