O que são ferramentas de comércio?

Ferramentas de comércio são bens considerados isentos pela lei de falências porque uma pessoa os utiliza para ganhar a vida. Os credores não podem exigir que esses bens sejam apreendidos e liquidados para satisfazer dívidas. Em algumas nações, o valor total das ferramentas de comércio que podem ser retidas por meio da falência pode ser limitado, no interesse de evitar alegações falsas de que a propriedade pessoal é realmente uma ferramenta de comércio. Um tribunal de falências determina o que se qualifica para essa proteção e o que não.

Nos pedidos de falência, os devedores indicam que não possuem os ativos ou a capacidade de pagar dívidas e desejam que sejam perdoados. O tribunal de falências exige que o devedor liquide, vendendo ativos para pagar o máximo possível da dívida, antes de apagá-la. Os devedores podem reter certas propriedades pessoais sob a lei, bem como quaisquer ferramentas de comércio.

Isso inclui ferramentas reais, não ativos. Assim, é permitido a um joalheiro manter instrumentos de joalheria, tochas de solda, ferramentas de polimento e assim por diante, mas não pode guardar gemas e metais preciosos, pois são ativos. Os programadores de computador podem reter seus equipamentos de informática, juntamente com coisas como telefones celulares que eles podem usar para se comunicar com os clientes. Tudo o que uma pessoa usa para ganhar a vida é protegido pela lei.

O objetivo de proteger as ferramentas de comércio é possibilitar às pessoas ganhar a vida após a falência. Tomar todas as propriedades, incluindo as usadas para gerar renda, criaria uma situação injusta; a pessoa falida não pôde acessar o crédito para substituir as ferramentas por causa da falência. Nos casos em que a definição de "ferramentas de comércio" é nebulosa, o tribunal deve determinar a decisão mais justa da situação, protegendo as preocupações financeiras dos credores sem retirar o devedor dos pertences necessários.

Geralmente, se um devedor puder demonstrar claramente que algo é usado profissionalmente, ele é protegido como uma ferramenta comercial. Os contratados, por exemplo, precisam de seus caminhões para visitar os locais de trabalho, juntamente com o equipamento que transportam para realizar o trabalho, e os músicos precisam de seus instrumentos. Outras posses são de propriedade pessoal. Os devedores preocupados com a capacidade de proteger ativos importantes podem se encontrar com um advogado para discutir opções, embora seja importante estar ciente de que proteções como o registro de imóveis como uma propriedade rural estão disponíveis apenas para pessoas que não estão em inadimplência ativa em empréstimos, para evitar situações em que os devedores tentam proteger ativos retroativamente.