Wat zijn handelsinstrumenten?
Handelsinstrumenten zijn bezittingen die volgens de faillissementswetgeving als vrijgesteld worden beschouwd omdat een persoon ze gebruikt om de kost te verdienen. Schuldeisers kunnen niet eisen dat deze bezittingen in beslag worden genomen en worden geliquideerd om aan schulden te voldoen. In sommige landen kan de totale waarde van handelsinstrumenten die door faillissement worden behouden, worden afgetopt, in het belang van het voorkomen van valse claims dat persoonlijke eigendommen eigenlijk een handelsinstrument zijn. Een faillissementsrechtbank bepaalt wat voor deze bescherming in aanmerking komt en wat niet.
In faillissementsaanvragen geven debiteuren aan dat ze niet over de activa of het vermogen beschikken om schulden terug te betalen en willen dat ze worden kwijtgescholden. De faillissementsrechtbank verplicht de schuldenaar te liquideren door activa te verkopen om zoveel mogelijk van de schuld af te lossen, alvorens de schuld te wissen. Het is schuldenaars toegestaan om bepaalde persoonlijke eigendommen onder de wet te houden, evenals alle handelsinstrumenten.
Dit omvat daadwerkelijke hulpmiddelen, geen activa. Zo mag een juwelier jeweling-instrumenten, lastoortsen, polijstgereedschap, enzovoort bewaren, maar kan hij geen edelstenen en edelmetalen bewaren, omdat dit activa zijn. Computerprogrammeurs kunnen hun computerapparatuur behouden, samen met zaken als mobiele telefoons die ze kunnen gebruiken om met klanten te communiceren. Alles wat een persoon gebruikt om de kost te verdienen, wordt beschermd door de wet.
Het doel van het beschermen van handelsinstrumenten is om mensen in staat te stellen de kost te verdienen na faillissement. Het nemen van alle onroerend goed, inclusief onroerend goed dat wordt gebruikt om inkomsten te genereren, zou een oneerlijke situatie creëren; vanwege het faillissement kon de failliete persoon geen toegang krijgen tot krediet om tools te vervangen. In gevallen waarin de definitie van "handelsinstrumenten" vaag is, moet de rechtbank de meest rechtvaardige uitspraak in de situatie vaststellen, waarbij de financiële zorgen van schuldeisers worden beschermd zonder de schuldenaar van noodzakelijke bezittingen te ontdoen.
Over het algemeen, als een schuldenaar duidelijk kan aantonen dat iets professioneel wordt gebruikt, wordt het beschermd als een handelsinstrument. Aannemers hebben bijvoorbeeld hun vrachtwagens nodig om werkplekken te bezoeken, samen met de apparatuur die ze vervoeren om werk uit te voeren, en muzikanten hebben hun instrumenten nodig. Andere bezittingen vallen onder persoonlijke eigendommen. Debiteuren die bezorgd zijn over de mogelijkheid om belangrijke activa te beschermen, kunnen een advocaat ontmoeten om opties te bespreken, hoewel het belangrijk is om te weten dat beveiligingen zoals het registreren van onroerend goed als een woning alleen beschikbaar zijn voor mensen die niet actief in gebreke blijven op leningen, om situaties te voorkomen waarin debiteuren activa met terugwerkende kracht proberen te beschermen.