¿Qué es una tarifa de alimentación?
Una tarifa de alimentación es un sistema mediante el cual una compañía de electricidad paga a los propietarios de viviendas por la electricidad generada por una fuente renovable en su hogar. La configuración más común es que el propietario no paga la electricidad, sino que la obtiene de la fuente renovable, y el exceso de energía generada regresa al sistema. La tarifa de alimentación suele ser un incentivo financiero para que las personas utilicen fuentes renovables.
Hay una amplia gama de métodos de generación de energía que pueden estar cubiertos por una tarifa de alimentación. El más común es la electricidad solar, particularmente a través de paneles solares montados en el techo. Otra opción es la energía eólica de una mini turbina. Las soluciones domésticas menos comunes incluyen la hidroelectricidad, que utiliza agua para generar energía, y la digestión anaeróbica, que toma su energía de un gas creado a medida que el material vegetal se degrada. La electricidad que se puede generar, y por lo tanto la viabilidad financiera de una tarifa de alimentación, puede variar ampliamente entre los métodos.
Aunque generalmente es el proveedor de electricidad el que paga la energía generada de esta manera, los gobiernos generalmente tienen cierta participación. Esto podría significar aprobar una legislación que requiera que las compañías eléctricas ofrezcan una tarifa de alimentación. También podría significar compensar a las compañías eléctricas por algunos de los pagos que realizan. Otra opción es que el gobierno subsidie la instalación de equipos.
La configuración financiera precisa para los propietarios de viviendas puede variar de un país a otro y entre las compañías de electricidad. En muchos casos, el usuario recibirá un pequeño pago basado únicamente en la energía que crea su sistema, incluso si usa parte o la totalidad de él. Luego, la compañía de electricidad realizará otro pago, generalmente a una tasa más alta, por cualquier energía que el sistema genere y que el propietario no use. Por supuesto, es posible que el sistema no genere suficiente energía para satisfacer las necesidades del propietario, en cuyo caso tendrá que pagar al proveedor de electricidad por la energía restante a las tarifas habituales.
La tarifa de alimentación está diseñada principalmente para persuadir a las personas para que inviertan en sistemas renovables de energía en el hogar para que puedan ahorrar a largo plazo. A menudo, esto es asistido por una garantía legal de que la compañía eléctrica realizará los pagos por un tiempo establecido, generalmente muchos años. También se ha desarrollado un mercado para empresas como los fabricantes de paneles solares para instalar los paneles de forma gratuita. A cambio, recolectan todos los pagos recibidos por el propietario por la energía generada por los paneles, pero el propietario se beneficia al no tener que pagar nada de esta energía que utilizan.