Wat is een feed-in tarief?
Een feed-in tarief is een systeem waarmee een elektriciteitsbedrijf huiseigenaren betaalt voor elektriciteit opgewekt door een hernieuwbare bron in hun huis. De meest gebruikelijke opstelling is dat de huiseigenaar niet betaalt voor elektriciteit, in plaats daarvan het haalt uit de hernieuwbare bron, waarbij overtollig opgewekt vermogen teruggaat naar het systeem. Het feed-in tarief is meestal bedoeld als een financiële stimulans voor mensen om hernieuwbare bronnen te gebruiken.
Er is een breed scala aan methoden voor stroomopwekking die mogelijk onder een feed-in tarief vallen. De meest voorkomende is zonne-elektriciteit, met name via op het dak gemonteerde zonnepanelen. Een andere optie is windenergie van een miniturbine. Minder vaak voorkomende huishoudelijke oplossingen zijn hydro-elektriciteit, die water gebruikt om energie op te wekken, en anaërobe vergisting, die zijn energie haalt uit een gas dat ontstaat als plantaardig materiaal afbreekt. De elektriciteit die kan worden opgewekt, en dus de financiële levensvatbaarheid van een feed-in tarief, kan sterk variëren tussen methoden.
Hoewel het meestal de elektriciteitsleverancier is die voor de op deze manier opgewekte stroom betaalt, hebben overheden meestal enige betrokkenheid. Dit kan betekenen dat er wetgeving wordt aangenomen die energiebedrijven verplicht een feed-in-tarief aan te bieden. Het kan ook betekenen dat de energiebedrijven worden gecompenseerd voor sommige betalingen die ze doen. Een andere optie is dat de overheid de installatie van apparatuur subsidieert.
De precieze financiële opzet voor huiseigenaren kan verschillen van land tot land en tussen elektriciteitsbedrijven. In veel gevallen ontvangt de gebruiker een kleine vergoeding die uitsluitend is gebaseerd op de energie die zijn systeem opwekt, zelfs als hij deze geheel of gedeeltelijk zelf gebruikt. Het elektriciteitsbedrijf zal dan een andere betaling doen, meestal tegen een hoger tarief, voor elke stroom die het systeem genereert die de huiseigenaar niet gebruikt. Het is natuurlijk mogelijk dat het systeem niet voldoende energie genereert om aan de behoeften van de huiseigenaar te voldoen, in welk geval hij de elektriciteitsleverancier voor het resterende vermogen moet betalen tegen de gebruikelijke tarieven.
Het feed-in tarief is vooral bedoeld om mensen te overtuigen om te investeren in duurzame energiesystemen voor thuis, zodat ze op de lange termijn kunnen besparen. Dit wordt vaak ondersteund door een wettelijke garantie dat het elektriciteitsbedrijf de betalingen voor een bepaalde tijd, meestal vele jaren, zal verrichten. Er is ook een markt ontwikkeld voor bedrijven zoals fabrikanten van zonnepanelen om de panelen gratis te installeren. In ruil daarvoor verzamelen ze alle betalingen die de huiseigenaar ontvangt voor de stroom die door de panelen wordt gegenereerd, maar de huiseigenaar profiteert ervan dat hij niet hoeft te betalen voor al deze stroom die hij gebruikt.