¿Qué es un centavo de plata?
Un centavo de plata es un tipo de moneda de un centavo que se acuñó en los Estados Unidos en 1943. Los centavos de plata en realidad no estaban hechos de plata, sino de acero que había sido recubierto con zinc. Para un artículo de coleccionista, estas monedas son relativamente comunes, y se encuentran fácilmente en las tiendas de monedas, aunque es raro encontrar accidentalmente un centavo de plata todavía en circulación.
El centavo de plata de 1943 fue golpeado en acero en lugar del cobre habitual. Esto se debió a la creciente necesidad de dedicar todo el cobre disponible a los militares durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas militares necesitaban cobre para su uso en municiones y otras aplicaciones de guerra, y el centavo de plata era solo parte del plan para conservar el cobre para el esfuerzo de guerra.
A pesar de la motivación patriótica para este cambio, los resultados incluyeron algunos problemas imprevistos. El acero se empañó aún más rápidamente que el cobre, debido a su alto contenido de hierro. El óxido también se formó en los bordes de la moneda, deteriorándolos rápidamente. Quizás el problema más irritante fue que los nuevos centavos de plata podrían confundirse fácilmente con monedas de diez centavos al dar o recibir un cambio para una compra, debido a su color y su peso más ligero en comparación con los centavos de cobre.
La protesta pública que resultó de estos problemas llevó a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos a detener la producción del centavo de plata después de solo un año, aunque también hubo algunos centavos de plata de 1944 antes de que se completara la transición. Grandes cantidades de monedas de 1943 fueron recolectadas por las mentas y destruidas, lo que significa que las que han sobrevivido son algo coleccionables. Un centavo de plata de 1943 que está en estado circulante tiene un valor de aproximadamente $ 0.12 a $ 0.15 dólares estadounidenses (USD), mientras que uno en estado nuevo y sin circulación vale alrededor de $ 0.50 USD.
Los pocos centavos de plata de 1944 que se hicieron a veces se consideran acuñados por error, y en cualquier caso, son mucho más raros que la variedad de 1943, y pueden alcanzar un precio significativamente más alto. Debido a otro error similar, algunas de las monedas hechas en 1943 fueron acuñadas en cobre en lugar de acero. Al igual que el centavo de plata de 1944, el centavo de cobre de 1943 es bastante raro, ya que se han fabricado menos de 50 y solo se ha localizado una docena. Una de estas monedas, aún en nuevas condiciones, se vendió en una subasta por más de $ 200,000 USD en 2004.
A la luz de tales precios, se han hecho muchos ejemplos falsos chapando centavos de acero de 1943 con cobre. Esto a veces también se hizo para producir artículos novedosos, en lugar de un intento de fraude. De cualquier manera, el mejor método para distinguir un centavo de cobre de uno de acero chapado en cobre es fácil; el acero es atraído por un imán, mientras que el cobre no.