¿Qué es un impuesto al patrimonio?

Un impuesto al patrimonio es un impuesto que se impone cuando la propiedad se transfiere de una persona fallecida a otra persona, a menudo un miembro de la familia, sin remuneración financiera. Políticamente, el impuesto al patrimonio es un tema altamente volátil que suscita pasiones en ambos lados. Algunos dicen que es como pagar impuestos dos veces; otros dicen que es una oportunidad de gravar lo que, esencialmente, se convierte en ingreso agregado al patrimonio neto de un individuo.

El impuesto al patrimonio es el impuesto al que muchos también se refieren como el impuesto a la muerte, simplemente porque es un impuesto que debe pagarse después de que una persona muere. Por supuesto, la persona muerta no es la persona que paga el impuesto, sino que la paga la persona que recibe la propiedad. En algunos casos, el impuesto puede pagarse vendiendo al menos una parte del patrimonio para cubrir los impuestos.

Algunos argumentan en contra del impuesto al patrimonio, diciendo que la persona que adquirió el patrimonio ya pagó impuestos mientras adquiría el terreno. De alguna manera, se argumenta que es doble imposición. Otros dicen que perjudica especialmente a los estados agrícolas, donde las familias pueden ser "ricas en tierra" pero pobres en efectivo. En esos casos, los agricultores pueden querer tierras que han estado en su familia durante generaciones, pero no pueden pagar los impuestos necesarios para adquirirlas.

Quienes defienden el impuesto al patrimonio a menudo señalan que es un impuesto pagado casi exclusivamente por el 1 por ciento superior de los que ganan ingresos en los Estados Unidos. Por lo tanto, ayuda a promover una igualación de la riqueza. También señalan que pocos agricultores se ven afectados por el impuesto al patrimonio porque el valor de sus propiedades no alcanza el umbral.

El impuesto al patrimonio fue uno de los objetivos principales de la administración de George W. Bush a principios del siglo XXI en los Estados Unidos. Muchos en esa administración vieron esto como un impuesto gratuito y frívolo. Los cambios promulgados en la ley aumentaron drásticamente la cantidad que un patrimonio tenía que ser valorado antes de que se cargara el impuesto.

En los Estados Unidos, el impuesto a la herencia no se aplica a ninguna propiedad que esté valorada en menos de $ 3.5 millones de dólares estadounidenses en 2009. Está programado para su abolición completa, pero eso podría cambiar con vientos políticos. Es imposible decir cuándo se puede abolir el impuesto al patrimonio y cuáles pueden ser los umbrales futuros, simplemente porque el tema tiene tanta carga política.