Vad är en fastighetsskatt?
En fastighetsskatt är en skatt som tas ut när egendom överförs från en avliden individ till en annan person, ofta en familjemedlem, utan ekonomisk ersättning. Politiskt är godsskatten ett mycket flyktigt ämne som väcker passioner på båda sidor. Vissa säger att det är som att beskattas två gånger; andra säger att det är en chans att beskatta vad som i huvudsak blir inkomst som tillförs en individs nettovärde.
Fastighetsskatten är den skatt som många också kallar dödsskatten, helt enkelt för att det är en skatt som måste betalas efter att en person dör. Naturligtvis är den döda inte personen som betalar skatten, utan den betalas snarare av den person som tar emot egendom. I vissa fall kan skatten betalas genom att sälja åtminstone en del av boet för att täcka skatten.
Vissa argumenterar mot gårdsskatten och säger att den som förvärvade boet redan betalade skatt när han förvärvade marken. På vissa sätt hävdas det att det är dubbelbeskattning. Andra säger att det särskilt skadar jordbruksstater, där familjer kan vara "markrika" men kontantfattiga. I sådana fall kanske jordbrukare vill ha mark som har varit i deras familj i generationer, men inte kan betala de skatter som krävs för att få den.
De som argumenterar för fastighetsskatten påpekar ofta att det är en skatt som nästan uteslutande betalas av de högsta 1 procenten av inkomstinkomsttagarna i USA. Därför hjälper det att främja en utjämning av välstånd. De noterar också att få jordbrukare påverkas av fastighetsskatten eftersom värdet på deras fastigheter inte uppfyller tröskeln.
Fastighetsskatten var ett av de främsta målen för George W. Bush-administrationen i början av 2000-talet i USA. Många i den förvaltningen såg detta som en tillräcklig och frivol skatt. Ändringar som antagits i lag ökade dramatiskt det belopp som ett gods måste värderas till innan skatten debiterades.
I USA gäller inte fastighetsskatten för några gods som värderas till mindre än 3,5 miljoner dollar under 2009. Den är planerad för fullständigt avskaffande, men det kan förändras med politiska vindar. Det är omöjligt att säga när fastighetsskatten kan avskaffas och vilka framtida tröskelvärden kan vara, helt enkelt för att frågan är så politiskt laddad.