¿Qué es un mercado imperfecto?

Un mercado imperfecto es cualquier tipo de mercado de inversión donde la información relevante no está disponible para compradores y vendedores. Como resultado, el proceso de emparejar compradores y vendedores también se ve afectado, una situación que a su vez retrasa la ejecución de varios tipos de transacciones. Un mercado imperfecto también puede exhibir lo que se conoce como competencia imperfecta, una situación en la que una sola entidad o un pequeño grupo de entidades controlan el movimiento del mercado, especialmente en términos de precio.

Hay una serie de factores que intervienen en la creación de un mercado imperfecto. Uno de los problemas más comunes tiene que ver con el acceso efectivo a la información sobre los antecedentes y el estado actual de los valores individuales negociados en un mercado, así como a los datos sobre los movimientos proyectados de esos valores y el mercado en general. Cuando esta información no está fácilmente disponible para los inversores, su capacidad para tomar decisiones de inversión informadas se ve afectada negativamente, una situación que tiene un efecto acumulativo en la eficiencia general del mercado en sí.

Junto con la difusión lenta o incompleta de la información, un mercado imperfecto también puede ser lento para ejecutar órdenes. Cuando esto sucede, el proceso de vinculación de quienes venden valores con inversores que desean comprar valores se ve comprometido. Es probable que un mercado que intenta funcionar en estas circunstancias se vuelva algo lento, una situación que puede hacer que algunos inversores no estén seguros sobre el futuro de sus inversiones.

Para hacer frente a situaciones que surgen y conducen al desarrollo de un mercado imperfecto, muchos gobiernos promulgan leyes que minimizan la posibilidad de un bloqueo en el flujo de información y ayudan a acelerar el procesamiento ordenado de la negociación. Las intervenciones del gobierno a veces toman la forma de investigaciones sobre informes de actividades poco éticas o ilegales que pueden estar obstaculizando la eficiencia de un mercado y posiblemente amenazando con socavar la economía general. Si la investigación revela una actividad que se considera que socava el libre comercio y la competencia leal, no es inusual que los gobiernos tomen medidas que ayuden a evitar el fracaso del mercado y, por lo tanto, paralicen la economía nacional y, en última instancia, la economía mundial.

Para muchos analistas, todos los mercados del mundo son realmente imperfectos de una forma u otra. Para ellos, la idea de un mercado que carece de retrasos en la información, ejecuta órdenes de manera rápida y eficiente, y está libre de cualquier tipo de situación de dominación o monopolio, es más un objetivo que una realidad. Aún así, muchas de las regulaciones y estándares establecidos por las agencias reguladoras en diferentes países tienen como objetivo reducir estas imperfecciones tanto como sea posible y acercar la función de los mercados a este objetivo de perfección.