¿Qué es el precio de la sombra?
En economía, el precio de la sombra está asignando un valor monetario a todas las partes de un proceso de producción, incluidos los activos intangibles. La técnica se utiliza en el análisis de costo-beneficio. Puede ayudar a los planificadores y gerentes a comprender cómo ciertos cambios en un negocio afectarán el resultado. Por definición, el precio de la sombra implica hacer una suposición educada sobre el valor de ciertos activos y efectos comerciales que generalmente no se venden en el mercado.
Cuando los gerentes intentan optimizar sus negocios, intentan evaluar qué efectos resultarían de varios cambios. Estos cambios podrían incluir la contratación de más trabajadores, operar más horas por semana o abrir otra oficina. Algunos de estos cambios pueden implicar costos bastante directos, como el salario por hora, tendrá que pagar un nuevo trabajador. Otros costos, por otro lado, pueden ser más difíciles de estimar. Estos podrían incluir tiempo perdido para trabajadores calificados o daños ambientales resultantes del aumento de la producción.
El precio de la sombra implica poner un precio en todos los aspectos de la producción, incluso los intangibles. Esta tarea puede resultar extremadamente complicada, porque muchos modos de producción no se venden en el mercado abierto, que es lo que determina muchos costos de los negocios. Por ejemplo, si los trabajadores no calificados adicionales están siendo considerados para alquiler, la tasa de mercado para la mano de obra puede ser fácil de determinar. Sin embargo, el costo de cometer un gerente experimentado para ayudar a abrir una nueva fábrica puede ser mucho más difícil de calcular. Puede haber eventos impredecibles que requerirán la atención del gerente en el futuro.
El costo de estos activos intangibles a veces se llama el costo de oportunidad de una decisión. Un costo de oportunidad, como su nombre lo indica, es el costo de las oportunidades perdidas. Un trabajador que está totalmente ocupado en un proyecto no puede trabajar en ningún otro proyecto. El costo de oportunidad también puede aplicarse a the comunidad en general. El costo de oportunidad de abrir una fábrica en un lugar incluye la oportunidad perdida de construir cualquier otra cosa en la misma ubicación.
Los gobiernos usan el precio de la sombra y determinar el costo integral de un proyecto, incluidos los costos sociales o ambientales. Si el precio de mercado de la construcción de una carretera es relativamente bajo, pero el daño al medio ambiente es bastante grande, el proyecto puede no ser justificable. Del mismo modo, si la carretera resultara en ruido inaceptable cerca de áreas residenciales, el proyecto podría desecharse. El precio de la sombra, por lo tanto, es la evaluación cuantitativa de todos los costos ocultos de una decisión económica propuesta.