¿Qué es el costo de toda la vida?

Costo de toda la vida es un término que se utiliza para describir el costo total o acumulativo de algo en posesión de una empresa o individuo, que se calcula en función de la vida útil de dicho activo. En este sentido, el costo de toda la vida sirve como un medio para estimar o proyectar los posibles costos presentes y futuros que se acumularán para la adquisición o propiedad de algo en lugar de solo una estimación del cálculo de su valor presente. De lo anterior, se puede deducir que una estimación del costo de toda la vida es un aspecto o factor necesario en cualquier decisión de realizar una compra o para que un inversor realice ciertos tipos de inversiones que pueden requerir otros tipos de aportes durante la vida útil del inversión.

La importancia de este tipo de estimación se deriva de la observación de que los gastos realizados para la adquisición de ciertas inversiones no terminan con el pago a tanto alzado que se realiza en el momento de la compra. Deben tenerse en cuenta otras consideraciones en la ecuación para decidir si el análisis a largo plazo de la inversión mostrará que será rentable. Un ejemplo de un análisis de costos de toda la vida se puede ver en una situación en la que el dueño de una cafetería decide comprar el área de la tienda en la que se encuentra la cafetería. A primera vista, esta compra se consideraría una buena inversión; sin embargo, la aplicación del costo de toda la vida a la transacción revelará si la compra de la cafetería es realmente una buena inversión.

Al aplicar el costo de toda la vida a la compra de la cafetería, se utilizarán otras consideraciones además del dinero inicial que pagó el propietario de la cafetería para verificar la rentabilidad de la inversión en la cafetería. Un factor que se verificará como parte de la estimación del costo de toda la vida es cualquier tipo de mejoras que el inversionista debe hacer al edificio para llevarlo a un cierto estándar, los diversos tipos de procedimientos de mantenimiento que necesariamente se realizarán durante el años, y el costo de necesidades como la electricidad y cualquier impuesto aplicable que se requiera. Además de los cálculos financieros, otros factores que pueden incluirse en el análisis de costos de toda la vida incluyen el costo de la inversión para el medio ambiente o cualquier costo que pueda tener en la vida social en esa área.