Hvad koster hele livet?
Hele levetidsomkostninger er et udtryk, der bruges til at beskrive de samlede eller kumulative omkostninger ved noget, der er i besiddelse af et selskab eller en enkeltperson, der beregnes ud fra levetiden for et sådant aktiv. I denne forstand tjener hele levetidsomkostningerne som et middel til at estimere eller projicere de mulige nuværende og fremtidige omkostninger, der tilfalder erhvervelse eller ejerskab af noget i modsætning til blot et skøn over beregningen af dets nuværende værdi. Ud fra det foregående kan det udledes, at en estimering af en hel levetid er et nødvendigt aspekt eller faktor i enhver beslutning om at foretage et køb eller for en investor at foretage visse typer investeringer, der kan kræve andre former for input i løbet af investering.
Betydningen af denne type skøn stammer fra iagttagelsen af, at udgifter, der er foretaget til erhvervelse af visse investeringer, ikke ender med det engangsbeløb, der foretages på købstidspunktet. Andre overvejelser skal tages med i ligningen for at beslutte, om den langsigtede analyse af investeringen vil vise, at den vil være rentabel. Et eksempel på en omkostningsanalyse med hele livet kan ses i en situation, hvor en kaffebarsejer beslutter at købe det butiksområde, hvor kaffebaren ligger. I betragtning af dette vil dette køb blive betragtet som en god investering; anvendelse af omkostninger til hele livet på transaktionen vil imidlertid afsløre, om købet af kaffebaren faktisk er en god investering.
Ved at anvende hele levetidsomkostninger på køb af kaffebaren, vil andre overvejelser udover de oprindelige penge, som indehaveren af kaffebaren betalte, blive brugt til at kontrollere rentabiliteten af investeringen i kaffebaren. En faktor, der vil blive kontrolleret som en del af estimatet for hele levetidsomkostningerne, er enhver form for forbedringer, som investor skal foretage bygningen for at bringe den op til en bestemt standard, de forskellige typer vedligeholdelsesprocedurer, som nødvendigvis vil blive udført over år, og omkostningerne til nødvendigheder som elektricitet og eventuelle gældende skatter, der vil blive krævet. Bortset fra de økonomiske beregninger inkluderer andre faktorer, der kan indgå i helhedsomkostningsanalysen, omkostningerne ved investering for miljøet eller eventuelle omkostninger, det måtte have for det sociale liv i dette område.