¿Qué tan común es la depresión posparto?

La depresión posparto es causada por la caída de las hormonas del embarazo, que comienza a ocurrir poco después de que nace un bebé o una mujer sufre un aborto espontáneo. Todas las mujeres tendrán esta caída en las hormonas, y algunas experimentan los síntomas de la depresión. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría estima actualmente que aproximadamente el 10% de las mujeres experimentan al menos una depresión posparto leve cuando termina un embarazo.

Alrededor del 70% de todas las mujeres experimentan la "tristeza del bebé" unos días después del parto, lo que puede incluir algo de llanto o sentimientos de ansiedad o tristeza leve. Esto se distingue de la depresión posparto porque la tristeza del bebé no hace que una mujer tenga ganas de hacerse daño a sí misma ni a su bebé. Los síntomas generalmente también se disipan en unos pocos días.

La depresión posparto tiende a persistir. Los síntomas que no son típicos de la tristeza del bebé incluyen agotamiento, confusión, miedo a dañar al bebé o a uno mismo, desinterés en el bebé y períodos intensos de llanto. Los cambios de humor pueden ser repentinos, y la mujer que sufre depresión puede no querer comer o puede tener dificultades para dormir.

Estos síntomas requieren absolutamente la atención de un profesional médico. Alrededor del 0.2% de las mujeres al final del embarazo (1 de cada 500) experimentarán psicosis posparto . Esta condición es una forma exagerada de depresión posparto, con síntomas similares, más intensos. Tanto la madre como el recién nacido están en riesgo en esta situación. Incluso la depresión sin características psicóticas puede terminar en una lesión del recién nacido sin intervención médica.

Las mujeres tienen más riesgo de padecer esta afección si sufren trastornos del estado de ánimo como depresión, ansiedad o trastorno bipolar. Si otros miembros de su familia han experimentado esta forma de depresión, las mujeres también tienen un mayor riesgo de desarrollarla. Una mujer que ha tenido depresión posparto con un hijo anterior tiene un riesgo del 30-50% de experimentar la afección con hijos posteriores.

Los síntomas de la depresión deben tomarse muy en serio. Si no se resuelven dentro de un día o dos, como lo hace la tristeza del bebé, el tratamiento definitivamente puede marcar la diferencia para ayudar a restaurar a la madre a un equilibrio mental saludable. La terapia también puede ser útil, ya que muchas mujeres sienten que la condición significa que no son aptas o son malas madres. Este no es el caso: son meras madres con una afección médica que requiere tratamiento para que puedan ser padres exitosos.