Hoe vaak komt postpartum depressie voor?
Postpartumdepressie wordt veroorzaakt door de daling van zwangerschapshormonen, die optreedt kort nadat een baby is geboren of een vrouw een miskraam heeft. Alle vrouwen zullen deze daling van hormonen hebben en sommige vrouwen ervaren de symptomen van depressie. De American Psychiatric Association schat momenteel dat ongeveer 10% van de vrouwen op zijn minst milde postpartum depressie ervaart wanneer een zwangerschap eindigt.
Ongeveer 70% van alle vrouwen ervaart de "babyblues" een paar dagen na de bevalling, waaronder huilen of gevoelens van milde angst of verdriet. Dit onderscheidt zich van postpartumdepressie omdat de babyblues geen vrouw het gevoel geven zichzelf of haar baby pijn te doen. De symptomen verdwijnen meestal ook binnen een paar dagen.
Postpartum depressie neigt te blijven hangen. Symptomen die niet typisch zijn voor de babyblues zijn uitputting, verwarring, angst om de baby of zichzelf te schaden, desinteresse in de baby en intensieve periodes van huilen. Stemmingswisselingen kunnen plotseling zijn en de vrouw die depressief is, wil misschien niet eten of kan moeilijk slapen.
Deze symptomen vereisen absoluut de aandacht van een medische professional. Ongeveer 0,2% van de vrouwen aan het einde van een zwangerschap (1 op 500) zal postpartum psychose ervaren. Deze aandoening is een overdreven vorm van postpartumdepressie, met vergelijkbare, meer intense symptomen. Zowel moeder als pasgeboren lopen in deze situatie risico. Zelfs depressie zonder psychotische kenmerken kan leiden tot letsel aan de pasgeborene zonder medische interventie.
Vrouwen lopen meer risico voor deze aandoening als ze lijden aan stemmingsstoornissen zoals depressie, angst of bipolaire stoornis. Als andere familieleden deze vorm van depressie hebben meegemaakt, lopen vrouwen ook een hoger risico om deze te ontwikkelen. Een vrouw die postpartum depressie heeft gehad met een vorig kind, heeft een risico van 30-50% om de aandoening te ervaren bij volgende kinderen.
De symptomen van depressie moeten zeer serieus worden genomen. Als ze niet binnen een dag of twee oplossen, zoals de babyblues doen, kan de behandeling zeker een verschil maken om de moeder te helpen een gezond geestelijk evenwicht te herstellen. Therapie kan ook nuttig zijn, omdat veel vrouwen vinden dat de aandoening betekent dat ze ongeschikte of slechte moeders zijn. Dit is niet het geval - ze zijn slechts moeders met een medische aandoening die behandeling vereist, zodat ze succesvolle ouders kunnen zijn.