¿Cuáles son los diferentes tipos de problemas de deglución?
Los problemas de deglución a menudo se denominan disfagia , que se caracteriza por la dificultad para tragar. Algunas personas experimentan tales problemas de forma intermitente, como cuando comen demasiado rápido. Sin embargo, la dificultad persistente para tragar puede ser un signo de una afección subyacente que puede requerir tratamiento médico.
La disfagia orofaríngea se refiere a problemas de deglución que ocurren antes de que los alimentos o el líquido lleguen al esófago, el tubo debajo de la garganta que conduce al estómago. Este tipo de dificultad para tragar a menudo causa tos o asfixia. Los problemas de deglución que ocurren en la garganta son más comunes en las personas mayores y pueden ser un síntoma de la enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, derrame cerebral, lesión cerebral, una obstrucción en la garganta u otras afecciones médicas.
La disfagia esofágica es un problema de deglución que hace que los alimentos y los líquidos se atasquen en el pecho o la parte inferior de la garganta. A veces, las partículas y los líquidos vuelven a subir a través de la garganta y hacia la boca. Los problemas de deglución en el esófago a menudo son un signo de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) u otros problemas esofágicos, como inflamación o cáncer.
Las personas que tienen problemas para tragar correctamente también pueden experimentar dolor o molestias al comer o beber. También es común la sensación de un objeto o bulto en la garganta o el pecho. Algunas personas con disfagia experimentan pérdida de peso y deficiencias nutricionales como resultado de no poder comer la mayor cantidad de alimentos que necesitan. Los problemas respiratorios, como la neumonía y otras infecciones, son una preocupación para las personas que respiran líquidos o pequeñas partículas de alimentos como resultado de asfixia o tos al intentar tragar.
Los médicos pueden realizar una variedad de pruebas para determinar la causa subyacente de los problemas de deglución de un paciente. Una radiografía de bario generalmente le permite al médico ver el esófago y evaluar cómo funciona cuando el paciente intenta tragar. El paciente bebe una solución de bario antes de la radiografía, de modo que recubre el esófago, lo que le permite al médico verlo con claridad. En algunos casos, un médico insertará un instrumento delgado y flexible con una luz en el extremo, llamado endoscopio , en la garganta para verlo y diagnosticar posibles problemas.
El tratamiento para la disfagia depende de la causa. Algunos pacientes pueden fortalecer sus músculos de la garganta con ejercicios enseñados por un logopeda. Puede ser necesaria una cirugía para extirpar tumores y otros objetos extraños. Los pacientes con ERGE pueden tomar medicamentos recetados para reducir el ácido estomacal y aliviar los síntomas. En casos severos, puede ser necesaria una dieta líquida especial o un tubo de alimentación insertado en el estómago para proporcionar nutrientes, aunque esto es raro.