Quais são os diferentes tipos de problemas de deglutição?
Problemas de deglutição são geralmente chamados de disfagia , que é uma condição caracterizada por dificuldade em engolir. Algumas pessoas experimentam esses problemas de forma intermitente, como quando comem muito rapidamente. Dificuldade persistente de engolir, no entanto, pode ser um sinal de uma condição subjacente que pode exigir tratamento médico.
A disfagia orofaríngea refere-se a problemas de deglutição que ocorrem antes dos alimentos ou líquidos atingirem o esôfago, o tubo abaixo da garganta que leva ao estômago. Esse tipo de dificuldade de deglutição geralmente causa tosse ou asfixia. Os problemas de deglutição que ocorrem na garganta são mais comuns em pessoas idosas e podem ser um sintoma da doença de Alzheimer, doença de Parkinson, acidente vascular cerebral, lesão cerebral, obstrução na garganta ou outras condições médicas.
A disfagia esofágica é um problema de deglutição que faz com que alimentos e líquidos fiquem presos no peito ou na garganta. Às vezes, partículas e fluidos retornam pela garganta e entram na boca. Problemas de deglutição no esôfago são frequentemente um sinal de doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) ou outros problemas esofágicos, como inflamação ou câncer.
Pessoas que têm problemas para engolir adequadamente também podem sentir dor ou desconforto ao comer ou beber. Também é comum a sensação de um objeto ou caroço na garganta ou no peito. Alguns indivíduos com disfagia experimentam perda de peso e deficiências nutricionais como resultado de não serem capazes de comer a quantidade necessária de alimentos. Problemas respiratórios, como pneumonia e outras infecções, são uma preocupação para as pessoas que respiram líquidos ou pequenas partículas de alimentos como resultado de asfixia ou tosse ao tentar engolir.
Os médicos podem realizar uma variedade de testes para determinar a causa subjacente dos problemas de deglutição de um paciente. Uma radiografia de bário normalmente permite ao médico visualizar o esôfago e avaliar como ele funciona quando o paciente tenta engolir. O paciente bebe uma solução de bário antes da radiografia, de modo que reveste o esôfago, o que permite ao médico vê-la claramente. Em alguns casos, o médico insere um instrumento fino e flexível com uma luz na extremidade, chamada endoscópio , na garganta para visualizá-lo e diagnosticar possíveis problemas.
O tratamento para disfagia depende da causa. Alguns pacientes são capazes de fortalecer os músculos da garganta com exercícios ensinados por um fonoaudiólogo. Pode ser necessária cirurgia para remover tumores e outros objetos estranhos. Pacientes com DRGE podem tomar medicamentos prescritos para reduzir a acidez estomacal e aliviar os sintomas. Em casos graves, pode ser necessária uma dieta líquida especial ou tubo de alimentação inserido no estômago para fornecer nutrientes, embora isso seja raro.