Quels sont les différents types de problèmes de déglutition?
Les problèmes de déglutition sont souvent appelés dysphagie , une maladie caractérisée par une difficulté à avaler. Certaines personnes rencontrent de tels problèmes de manière intermittente, par exemple lorsqu'elles mangent trop rapidement. Des difficultés persistantes à avaler peuvent toutefois être le signe d'une affection sous-jacente pouvant nécessiter un traitement médical.
La dysphagie oropharyngée se réfère à des problèmes de déglutition qui se produisent avant que la nourriture ou le liquide n'atteigne l'œsophage, le tube situé au-dessous de la gorge qui mène à l'estomac. Ce type de difficulté à avaler provoque souvent une toux ou un étouffement. Les problèmes de déglutition dans la gorge sont plus fréquents chez les personnes âgées et peuvent être un symptôme de la maladie d'Alzheimer, de la maladie de Parkinson, d'un accident vasculaire cérébral, d'une lésion cérébrale, d'une obstruction de la gorge ou d'autres conditions médicales.
La dysphagie œsophagienne est un problème de déglutition qui provoque le blocage des aliments et des liquides dans la poitrine ou le bas de la gorge. Parfois, les particules et les fluides remontent dans la gorge et dans la bouche. Les problèmes de déglutition dans l'œsophage sont souvent un signe de reflux gastro-oesophagien (RGO) ou d'autres problèmes œsophagiens, tels qu'une inflammation ou un cancer.
Les personnes qui ont du mal à avaler correctement peuvent également ressentir de la douleur ou de l'inconfort en mangeant ou en buvant. La sensation d'un objet ou d'une bosse dans la gorge ou la poitrine est également courante. Certaines personnes souffrant de dysphagie souffrent de perte de poids et de carences nutritionnelles du fait qu’elles ne peuvent pas manger autant des aliments dont elles ont besoin. Les problèmes respiratoires, tels que la pneumonie et d'autres infections, inquiètent les personnes qui respirent des liquides ou de petites particules d'aliments à la suite d'étouffements ou de toux en essayant d'avaler.
Les médecins peuvent effectuer divers tests pour déterminer la cause sous-jacente des problèmes de déglutition du patient. Une radiographie au baryum permet généralement à un médecin de visualiser l'œsophage et d'évaluer son fonctionnement lorsque le patient tente d'avaler. Le patient boit une solution de baryum avant la radiographie afin de recouvrir l'œsophage, ce qui permet au médecin de la voir clairement. Dans certains cas, un médecin insère dans la gorge un instrument fin et flexible doté d’une lumière, appelée endoscope , pour le visualiser et diagnostiquer les problèmes potentiels.
Le traitement de la dysphagie dépend de la cause. Certains patients sont en mesure de renforcer leurs muscles de la gorge avec des exercices donnés par un orthophoniste. La chirurgie pour enlever des tumeurs et autres objets étrangers peut être nécessaire. Les patients atteints de RGO peuvent prendre des médicaments sur ordonnance pour réduire l'acide gastrique et soulager les symptômes. Dans les cas graves, une diète liquide spéciale ou une sonde d'alimentation insérée dans l'estomac pour fournir les nutriments peuvent être nécessaires, bien que cela soit rare.