Qu'est-ce que la sexsomnie?

La sexsomnie est un trouble du sommeil relativement nouveau, décrit pour la première fois au milieu des années 90, dans lequel une personne manifeste un comportement sexuel pendant son sommeil. Cela peut inclure n'importe quoi, de la masturbation aux rapports sexuels. Ces actions se produisent généralement pendant le même cycle de sommeil que d'autres types de parasomnie. Les personnes atteintes de ce trouble peuvent être exposées à plusieurs problèmes, notamment des accusations criminelles et des maladies sexuellement transmissibles.

Une parasomnie est un type de trouble du sommeil dans lequel une personne bouge, parle ou effectue d'autres actions pendant son sommeil. Dormir, marcher, parler et manger sont tous considérés comme des parasomnies. Sexsomnia est une parasomnie dans laquelle la victime accomplit des actes sexuels pendant son sommeil.

Bien qu'il existe probablement depuis des décennies, voire des siècles, la plupart des gens n'étaient au courant de ce trouble du sommeil qu'à la fin du XXe siècle. Trois chercheurs canadiens ont été les premiers à décrire ce trouble. En 1996, ils ont publié un document documentant leurs conclusions.

Les actes sexuels qui peuvent survenir peuvent varier. Certaines personnes souffrant de sexsomnie légère, par exemple, peuvent seulement émettre des sons sexuels ou se masturber pendant leur sommeil. Ces actions sont généralement plus courantes chez les femmes. Si une victime dort à côté d'un partenaire, cette personne peut essayer de le caresser ou même d'initier des rapports sexuels.

La plupart des épisodes de sexsomnie surviennent lorsqu'une personne sort d'un sommeil profond. Ceci est parfois appelé sommeil non-REM. À ce stade particulier du cycle du sommeil, certaines fonctions cérébrales de bas niveau sont actives; ceux-ci sont responsables de choses comme la marche et l'excitation sexuelle. Les fonctions cérébrales supérieures, responsables de choses comme le jugement et la mémoire, sont toujours inactives.

Comme ces fonctions cérébrales ne sont pas actives à ce moment-là, les personnes qui traversent un épisode de sexsomnie ne s'en souviendront pas au réveil. Certaines personnes peuvent même ne jamais suspecter qu'elles souffrent d'une parasomnie jusqu'à ce que cela leur soit signalé. La sexsomnie est généralement plus fréquente chez les personnes ayant déjà eu d'autres types de parasomnies, comme dormir à pied ou dormir.

Le risque de poursuites pénales est toujours une possibilité pour une personne souffrant de ce trouble du sommeil. Par exemple, si un homme tente d'avoir une relation sexuelle avec un étranger pendant son sommeil, il peut être accusé d'agression sexuelle. Certaines personnes peuvent même avoir des relations sexuelles non protégées pendant leur sommeil, entraînant une dangereuse maladie sexuellement transmissible.

Le traitement de la sexsomnie est possible et il est généralement très efficace. Les benzodiazépines, ou tranquillisants, sont généralement administrés aux personnes souffrant de ce trouble. Un counseling et une thérapie comportementale peuvent également être nécessaires.

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