Che cos'è la sexsomnia?

La sessualità è un disturbo del sonno relativamente nuovo, descritto per la prima volta a metà degli anni '90, in cui una persona mostra un comportamento sessuale durante il sonno. Questo può includere qualsiasi cosa, dalla masturbazione al rapporto sessuale. Queste azioni di solito si verificano durante lo stesso ciclo del sonno di altri tipi di parassitnia. Chi soffre di questo disturbo può essere a rischio per diversi problemi, tra cui accuse penali e malattie a trasmissione sessuale.

Una parasomnia è un tipo di disturbo del sonno in cui un individuo si muove, parla o esegue altre azioni mentre dorme. Dormire camminando, parlando e mangiando sono tutti considerati parassitie. La sexsomnia è una parasomnia in cui il malato compie atti sessuali mentre dorme.

Anche se molto probabilmente esiste da decenni o addirittura secoli, la maggior parte delle persone non era a conoscenza di questo disturbo del sonno fino alla fine del XX secolo. Tre ricercatori canadesi sono stati i primi a descrivere questo disturbo. Nel 1996, hanno pubblicato un documento che documentava le loro scoperte.

Gli atti sessuali che possono verificarsi possono variare. Alcune persone che soffrono di lieve sexsomnia, ad esempio, possono solo emettere suoni sessuali o masturbarsi mentre dormono. Queste azioni sono in genere più comuni tra le donne. Se un malato dorme accanto a un partner, tuttavia, questa persona può provare ad accarezzare il partner o anche provare a iniziare un rapporto sessuale.

La maggior parte degli episodi di sexsomnia si verificano quando una persona esce da un sonno profondo. Questo a volte viene definito sonno non REM. In questo particolare momento del ciclo del sonno, sono attive alcune funzioni cerebrali di basso livello; questi sono responsabili di cose come camminare e l'eccitazione sessuale. Le funzioni cerebrali di livello superiore, che sono responsabili di cose come il giudizio e la memoria, sono ancora inattive.

Dal momento che queste funzioni cerebrali non sono attive al momento, le persone che attraversano un episodio di sexsomnia non si ricorderanno al risveglio. Alcuni individui non possono nemmeno sospettare di soffrire di parassitnia fino a quando non viene loro indicato. La sexsomnia è di solito più comune nelle persone che hanno una storia di altri tipi di parassitie, come dormire camminando o dormire mangiando.

Il rischio di accuse penali è sempre una possibilità per qualcuno che soffre di questo disturbo del sonno. Se un uomo cerca di fare sesso con uno sconosciuto mentre dorme, ad esempio, potrebbe essere accusato di aggressione sessuale. Alcune persone possono persino avere rapporti sessuali non protetti durante il sonno, causando una pericolosa malattia a trasmissione sessuale.

Il trattamento della sexsomnia è possibile ed è di solito molto efficace. Le benzodiazepine, o tranquillanti, vengono generalmente somministrate a chi soffre di questo disturbo. Potrebbe anche essere necessaria la consulenza e la terapia comportamentale.