Wat is sexsomnia?
Sexsomnia is een relatief nieuwe slaapstoornis, voor het eerst beschreven in het midden van de jaren negentig, waarin een persoon tijdens het slapen seksueel gedrag vertoont. Dit kan alles zijn, van masturbatie tot geslachtsgemeenschap. Deze acties treden meestal op tijdens dezelfde slaapcyclus als andere soorten parasomnie. Mensen die aan deze aandoening lijden, lopen mogelijk het risico op verschillende problemen, waaronder aanklachten en seksueel overdraagbare aandoeningen.
Een parasomnia is een soort slaapstoornis waarbij een persoon beweegt, spreekt of andere acties uitvoert terwijl hij slaapt. Slaapwandelen, praten en eten worden allemaal als parasomnieën beschouwd. Sexsomnia is een parasomnia waarbij de patiënt tijdens het slapen seksuele handelingen verricht.
Hoewel het waarschijnlijk al tientallen jaren of zelfs eeuwen bestaat, wisten de meeste mensen pas aan het einde van de 20e eeuw van deze slaapstoornis. Drie onderzoekers uit Canada waren de eersten die deze aandoening beschreven. In 1996 publiceerden ze een paper waarin hun bevindingen werden gedocumenteerd.
De seksuele handelingen die kunnen optreden, kunnen variëren. Sommige personen die aan milde sexsomnia lijden, kunnen bijvoorbeeld alleen seksuele geluiden maken of masturberen tijdens het slapen. Deze acties komen meestal vaker voor bij vrouwen. Als een patiënt naast een partner slaapt, kan deze persoon echter proberen de partner te strelen of zelfs proberen geslachtsgemeenschap te initiëren.
De meeste afleveringen van sexsomnia komen voor wanneer een persoon uit een diepe slaap komt. Dit wordt soms niet-REM-slaap genoemd. Op dit specifieke moment in de slaapcyclus zijn sommige hersenfuncties op laag niveau actief; deze zijn verantwoordelijk voor zaken als wandelen en seksuele opwinding. Hersenfuncties op een hoger niveau, die verantwoordelijk zijn voor zaken als oordeel en geheugen, zijn nog steeds inactief.
Omdat deze hersenfuncties op dat moment niet actief zijn, zullen mensen die een aflevering van sexsomnia meemaken zich niet herinneren bij het ontwaken. Sommige mensen kunnen zelfs nooit vermoeden dat ze aan een parasomnie lijden totdat ze erop worden gewezen. Sexsomnia komt meestal vaker voor bij mensen met een voorgeschiedenis van andere soorten parasomnieën, zoals slaapwandelen of slaapeten.
Het risico op aanklachten is altijd een mogelijkheid voor iemand die lijdt aan deze slaapstoornis. Als een man bijvoorbeeld tijdens het slapen seks probeert te hebben met een vreemde, kan hij worden beschuldigd van seksueel misbruik. Sommige mensen kunnen zelfs onbeschermde geslachtsgemeenschap hebben tijdens het slapen, wat resulteert in een gevaarlijke seksueel overdraagbare aandoening.
Sexsomnia-behandeling is mogelijk, en het is meestal zeer effectief. Benzodiazepines of kalmeringsmiddelen worden meestal gegeven aan patiënten met deze aandoening. Counseling en gedragstherapie kunnen ook noodzakelijk zijn.