¿Qué son los pólipos?
Los pólipos son excrecencias de las membranas mucosas, que pueden o no estar unidas a la superficie de la mucosa con un tallo. Cuando un pólipo tiene un tallo, se llama pedunculado, pero cuando no tiene uno, se llama sésil. Las membranas mucosas del cuerpo se encuentran en los revestimientos de la nariz, los senos paranasales, el estómago, el colon, el intestino delgado, el útero, el cuello uterino y la vejiga urinaria, por lo tanto, estas áreas también son donde estas estructuras pueden crecer. Los síntomas de estas excrecencias dependen de dónde ocurran, pero generalmente causan erosión de la membrana mucosa, lo que provoca sangrado u obstrucción de la luz del órgano involucrado. El tratamiento definitivo de pólipos es su eliminación.
Los tres tipos más comunes basados en las partes involucradas del cuerpo son los pólipos colorrectales, cervicales y nasales. Los crecimientos colorrectales ocurren en el colon o el recto, o en ambos. Cuando están presentes, una persona puede experimentar dolor abdominal, calambres, estreñimiento y sangrado. La mayoría de las veces, no causan ningún síntoma. Por lo general, se diagnostican mediante un examen rectal, enema de bario, sigmoidoscopia flexible o colonoscopia.
En una colonoscopia, se inserta un tubo flexible que tiene una cámara en el colon, y esta cámara luego transmite imágenes a un monitor. Durante una sigmoidoscopia, el tubo flexible solo se inserta hasta el nivel del colon y el recto inferiores. Cuando se encuentran pólipos colorrectales, deben extirparse de inmediato. El tratamiento de pólipos colorrectales implica la extracción mediante colonoscopia. Es particularmente importante eliminarlos tan pronto como se diagnostiquen porque son crecimientos precancerosos.
El cuello uterino conecta el útero y la vagina, y los pólipos cervicales ocurren en esta área y generalmente causan sangrado anormal entre las mujeres que han dado a luz y, ya sea posmenopáusicas o premenopáusicas. No están asociados con enfermedades de transmisión sexual y su causa aún se desconoce. El diagnóstico de estos crecimientos generalmente ocurre durante un examen pélvico. A diferencia de sus contrapartes colorrectales, los crecimientos cervicales rara vez se vuelven malignos. El tratamiento consiste en extirpación quirúrgica, láser o cauterización.
Los pólipos nasales ocurren en los senos paranasales y generalmente se asocian con rinitis alérgica y sinusitis. Estos pólipos pueden obstruir las fosas nasales y provocar dificultad para respirar, sangrado de la nariz, infecciones frecuentes y mal aliento. El tratamiento médico implica el aerosol nasal con esteroides, que reduce la inflamación y evita que el pólipo crezca. La extracción quirúrgica a veces es necesaria, particularmente cuando los aerosoles nasales no funcionan y la persona experimenta un empeoramiento de la dificultad para respirar.