¿Cuáles son las diferentes causas del dolor del nervio ciático?
El dolor del nervio ciático, o ciática, ocurre cuando al menos una de las cinco raíces nerviosas en la parte inferior de la espalda está comprimida. Existen varios trastornos lumbares diferentes que pueden conducir a la compresión del nervio ciático. Cualquier cosa que irrita o comprime el nervio ciático o la raíz del nervio ciático causará dolor.
El nervio ciático comienza en la parte posterior de la pelvis y corre debajo de la nalga y baja hacia cada pierna. Está formado por cinco conjuntos de raíces nerviosas de la columna lumbar. El dolor a menudo ocurre cuando una ruptura del disco o un crecimiento óseo anormal en la columna lumbar comprime las raíces nerviosas. Los síntomas de compresión nerviosa son dolor irradiado en las piernas, dolor crónico o agudo en un lado de las nalgas, así como sensación de entumecimiento, ardor y hormigueo en la pierna.
Una causa común del dolor del nervio ciático es el abultamiento lumbar. El abultamiento lumbar es la hinchazón de un disco de la columna lumbar. La cubierta externa del disco permanece intacta y el núcleo gelatinoso está contenido dentro del disco. El disco de hinchazón puede aplicar presión a la raíz nerviosa y provocar dolor ciático.
Una hernia de disco es similar al abultamiento lumbar y también causa dolor en el nervio ciático. El disco herniado ocurre cuando el líquido dentro del disco de la columna lumbar se expande fuera de la cubierta del disco. Este líquido puede causar compresión nerviosa. El líquido también contiene un químico que causa irritación del nervio ciático.
El dolor del nervio ciático puede ocurrir durante el embarazo. El útero en expansión a veces irrita o comprime el tejido del nervio ciático. La presión ejercida sobre la columna lumbar causada por el peso adicional también puede provocar compresión y, por lo tanto, dolor en el nervio ciático.
La estenosis espinal lumbar es una causa común de dolor del nervio ciático en la población de edad avanzada. Este trastorno ocurre cuando las raíces del nervio ciático se comprimen en los pasillos estrechos, llamados agujeros neurales, en las caderas entre los huesos y los ligamentos. Las raíces del nervio ciático usan estos pasajes para viajar desde la zona lumbar hasta las piernas. No es raro que se obstruyan o bloqueen con la edad.
El dolor del nervio ciático también se asocia con vértebras lumbares desplazadas o deslizadas. Esta condición se llama espondilolistesis. A veces, la espondilolistesis está presente al nacer y se desarrolla durante la infancia. El estrés físico, como el levantamiento de pesas, los traumatismos o la degeneración de la columna vertebral, también son causas del deslizamiento de las vértebras lumbares.
El dolor del nervio ciático también puede provenir de un trauma de fuerza contundente en la región lumbar. Un objeto externo puede golpear y comprimir el nervio ciático o la raíz nerviosa. Los fragmentos óseos pueden desprenderse de una lesión y causar compresión nerviosa. Las lesiones por accidentes deportivos o de vehículos a menudo se asocian con dolor del nervio ciático.
Otra causa de dolor ciático es un trastorno llamado síndrome piriforme. El síndrome de pirformis es causado por espasmos musculares en el músculo pirformis, que corre directamente sobre el nervio ciático. Cuando el músculo se contrae, irrita el nervio.