¿Cuáles son los diferentes tipos de atrofia?
La atrofia, una reducción en el tamaño que afecta la función del tejido, puede ocurrir en los músculos y las glándulas del cuerpo. Puede ser causada por factores genéticos, ambientales, de estilo de vida o enfermedades. Las opciones de tratamiento dependen de la causa; algunos casos pueden tratarse con ejercicio, por ejemplo, mientras que otros pueden requerir asistencia médica. En una evaluación de atrofia, un profesional médico puede determinar el alcance y los orígenes para hacer recomendaciones de tratamiento.
Los músculos esqueléticos están más sujetos a atrofia. Algunas personas tienen afecciones congénitas, como atrofia muscular espinal, que hacen que sus músculos se contraigan con el tiempo. Otros pueden tener afecciones que afectan sus sistemas nerviosos, causando de manera indirecta desgaste muscular porque los nervios no pueden estimular completamente los músculos. Los factores del estilo de vida, como el desuso, también pueden ser causas contribuyentes, una preocupación particular para pacientes en cama y personas en ambientes sin peso.
La mala circulación, la nutrición inadecuada y el daño al sistema nervioso también pueden privar a los músculos de los nutrientes y la estimulación que necesitan para funcionar. Con el tiempo, esto puede hacer que los músculos se encojan porque no ven el uso regular. Un paciente con una lesión en la médula espinal, por ejemplo, puede desarrollar atrofia muscular debajo del sitio de la lesión porque esos músculos no reciben ninguna señal de los nervios.
El músculo liso como el que se encuentra alrededor de las vías respiratorias y la vagina también puede sufrir contracción y debilitamiento con el tiempo. Las mujeres tienden a experimentar un adelgazamiento de las paredes vaginales a medida que envejecen y entran en la menopausia. En las vías respiratorias, la pérdida de tono muscular y la contracción pueden ser un problema médico grave, ya que el paciente puede tener dificultades para respirar como resultado.
Las glándulas también están sujetas a atrofia. Algunos se reducen naturalmente en el transcurso del desarrollo, mientras que otros pueden hacerlo en respuesta a la enfermedad. Los desequilibrios endocrinos pueden alterar las hormonas en el cuerpo del paciente, causando una señalización inadecuada a las glándulas; a su vez, comienzan a encogerse. Es posible que no produzcan tantas hormonas como deberían, creando un efecto en cascada de problemas para el paciente.
El desgaste del tejido muscular y glandular también puede estar asociado con enfermedades. Los pacientes pueden desarrollar problemas porque la enfermedad ataca directamente el tejido o porque dificulta comer y mantenerse activo. Algunos tratamientos pueden jugar un papel en el desarrollo de atrofia; los pacientes pueden enfermarse gravemente con medicamentos, por ejemplo, lo que puede dificultarles mantener una dieta equilibrada y contribuir al desgaste muscular.