Quali sono i diversi tipi di atrofia?
L'atrofia, una riduzione delle dimensioni che compromette la funzione dei tessuti, può verificarsi nei muscoli e nelle ghiandole del corpo. Può essere causato da fattori genetici, ambientali, di stile di vita o di malattia. Le opzioni di trattamento dipendono dalla causa; alcuni casi possono essere curabili con l'esercizio, ad esempio, mentre altri possono richiedere supporto medico. In una valutazione per atrofia, un medico può determinare l'estensione e le origini al fine di formulare raccomandazioni terapeutiche.
I muscoli scheletrici sono maggiormente soggetti a atrofia. Alcune persone hanno condizioni congenite come l'atrofia muscolare spinale che causa il restringimento dei muscoli nel tempo. Altri possono avere condizioni che influenzano il loro sistema nervoso, causando indirettamente uno spreco muscolare perché i nervi non possono stimolare completamente i muscoli. Fattori di stile di vita come il disuso possono anche essere cause che contribuiscono, una particolare preoccupazione per i pazienti legati al letto e le persone in ambienti senza peso.
Una cattiva circolazione, un'alimentazione inadeguata e danni al sistema nervoso possono anche far morire di fame i muscoli dei nutrienti e la stimolazione di cui hanno bisogno per funzionare. Nel tempo, ciò può far restringere i muscoli perché non vedono un uso regolare. Un paziente con una lesione del midollo spinale, ad esempio, può sviluppare un'atrofia muscolare sotto il sito della lesione perché quei muscoli non ricevono alcun segnale dai nervi.
La muscolatura liscia come quella che si trova intorno alle vie respiratorie e alla vagina può anche essere soggetta a restringimento e indebolimento nel tempo. Le donne tendono a sperimentare un assottigliamento delle pareti vaginali mentre invecchiano e vanno in menopausa. Nelle vie aeree, la perdita del tono muscolare e il restringimento possono essere un grave problema medico, poiché il paziente può avere difficoltà a respirare di conseguenza.
Le ghiandole sono anche soggette a atrofia. Alcuni si restringono naturalmente nel corso dello sviluppo, mentre altri possono farlo in risposta alla malattia. Gli squilibri endocrini possono disturbare gli ormoni nel corpo del paziente, causando una segnalazione inadeguata alle ghiandole; a loro volta, iniziano a ridursi. Potrebbero non produrre tutti gli ormoni che dovrebbero, creando un effetto a cascata di problemi per il paziente.
Lo spreco di tessuto muscolare e ghiandolare può anche essere associato a malattie. I pazienti possono sviluppare problemi perché la malattia attacca direttamente il tessuto o perché rende difficile mangiare e rimanere attivi. Alcuni trattamenti possono svolgere un ruolo nello sviluppo dell'atrofia; i pazienti possono ammalarsi gravemente con i farmaci, ad esempio, il che può rendere difficile per loro mantenere una dieta equilibrata e contribuire allo spreco muscolare.