¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos neurológicos?
Los trastornos neurológicos son ciertas afecciones médicas que afectan el funcionamiento del sistema nervioso del cuerpo, que incluye el sistema nervioso central, el sistema nervioso periférico y el sistema nervioso autónomo. Si bien la mayoría de las anomalías provienen de causas biológicas, algunas son causadas por defectos genéticos, lo que explica muchos trastornos neurológicos en los niños. Una afección neurológica también puede desarrollarse con el tiempo debido al abuso de sustancias o la exposición crónica a toxinas. Otras causas incluyen lesiones cerebrales o espinales y ciertas enfermedades degenerativas. Además, algunos trastornos neurológicos son de origen no específico.
Uno de los trastornos neurológicos más comunes en todos los grupos de edad es la migraña. Si bien esta condición generalmente se puede manejar hasta cierto punto, el mecanismo detrás de él no se conoce bien. Sin embargo, se cree que la migraña es un trastorno genético. Por alguna razón desconocida, el cerebro libera periódicamente mediadores inflamatorios que desencadenan señales de dolor en los nervios craneales y los vasos sanguíneos.
Los trastornos neurológicos progresivos incluyen la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, que generalmente afectan a las personas mayores. Sin embargo, ninguna condición se considera parte del envejecimiento normal. Ambas enfermedades se clasifican como neurodegenerativas. En el Alzheimer, la función cognitiva se pierde debido al deterioro irreversible de las células cerebrales involucradas en la retención de la memoria y el reconocimiento de patrones. El Parkinson, por otro lado, se caracteriza por el deterioro de las células cerebrales en la sustancia negra, el área del cerebro que controla las habilidades motoras.
La parálisis cerebral es un ejemplo de un trastorno neurológico que afecta a los niños debido a una lesión cerebral no específica. Si bien esta afección generalmente se manifiesta como un defecto de nacimiento neonatal, también puede ocurrir después del nacimiento. La parálisis cerebral se clasificó una vez como una enfermedad no progresiva. Sin embargo, ahora se reconoce como un trastorno neurológico que representa un grupo de afecciones relacionadas.
La esclerosis múltiple es un trastorno neurológico que también es un trastorno autoinmune. También es progresivo. De hecho, los ataques persistentes en las células nerviosas del cerebro y la columna vertebral con el tiempo pueden provocar discapacidades graves, sin mencionar el dolor crónico. Desafortunadamente, la causa de esta enfermedad es desconocida, al igual que su cura.
Aunque anteriormente no se clasificaba como tal, se cree que algunas enfermedades mentales son trastornos neurológicos, al menos en términos de estar relacionados con un desequilibrio de las sustancias químicas del cerebro involucradas en la neurotransmisión. Por ejemplo, la esquizofrenia y el trastorno bipolar entran en esta categoría, ya que ambos son sospechosos de ser de origen biológico. Otros tipos de trastornos neurológicos provienen de enfermedades metabólicas, como la diabetes. De hecho, la neuropatía periférica en las piernas y los pies es muy común en pacientes con diabetes tipo II. Esta condición también es progresiva y a veces conduce a la pérdida de movilidad o incluso a la amputación.