Wat zijn de verschillende soorten neurologische aandoeningen?
Neurologische aandoeningen zijn bepaalde medische aandoeningen die de werking van het zenuwstelsel van het lichaam beïnvloeden, waaronder het centrale zenuwstelsel, het perifere zenuwstelsel en het autonome zenuwstelsel. Hoewel de meeste afwijkingen voortkomen uit biologische oorzaken, worden sommige veroorzaakt door genetische defecten, die verantwoordelijk zijn voor veel neurologische aandoeningen bij kinderen. Een neurologische aandoening kan zich ook in de loop van de tijd ontwikkelen als gevolg van middelenmisbruik of chronische blootstelling aan toxines. Andere oorzaken zijn hersen- of wervelkolomletsels en bepaalde degeneratieve ziekten. Bovendien zijn sommige neurologische aandoeningen niet-specifiek van oorsprong.
Een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen die in alle leeftijdsgroepen voorkomt, is migraine. Hoewel deze toestand meestal tot op zekere hoogte kan worden beheerd, wordt het mechanisme erachter niet goed begrepen. Men denkt echter dat migraine een genetische aandoening is. Om een onbekende reden geven de hersenen periodiek ontstekingsmediatoren af die pijnsignalering in de hersenzenuwen en bloedvaten veroorzaken.
Progressieve neurologische aandoeningen omvatten de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson, die meestal van invloed zijn op senioren. Geen van beide aandoeningen wordt echter beschouwd als onderdeel van normale veroudering. Beide ziekten zijn geclassificeerd als neurodegeneratief. Bij de ziekte van Alzheimer gaat de cognitieve functie verloren door de onomkeerbare achteruitgang van hersencellen die betrokken zijn bij geheugenretentie en patroonherkenning. Parkinson daarentegen wordt gekenmerkt door de achteruitgang van hersencellen in de substantia nigra, het gebied van de hersenen dat motorische vaardigheden regelt.
Hersenverlamming is een voorbeeld van een neurologische aandoening die kinderen treft als gevolg van niet-specifiek hersenletsel. Hoewel deze aandoening zich meestal manifesteert als een neonataal geboorteafwijking, kan het ook na de geboorte optreden. Hersenverlamming werd ooit geclassificeerd als een niet-progressieve ziekte. Het wordt nu echter erkend als een neurologische aandoening die een groep verwante aandoeningen vertegenwoordigt.
Multiple sclerose is een neurologische aandoening die ook een auto-immuunziekte is. Het is ook progressief. In feite kunnen aanhoudende aanvallen op de zenuwcellen van de hersenen en de wervelkolom na verloop van tijd leiden tot ernstige handicaps, om nog maar te zwijgen van chronische pijn. Helaas is de oorzaak van deze ziekte onbekend, evenals de remedie.
Hoewel ze voorheen niet als zodanig werden geclassificeerd, worden sommige psychische aandoeningen verondersteld neurologische aandoeningen te zijn, althans in verband met een onbalans van chemische stoffen in de hersenen die betrokken zijn bij neurotransmissie. Schizofrenie en bipolaire stoornis vallen bijvoorbeeld in deze categorie, omdat beide ervan verdacht worden biologisch van oorsprong te zijn. Andere soorten neurologische aandoeningen komen voort uit metabole ziekten, zoals diabetes. Perifere neuropathie in de benen en voeten komt zelfs veel voor bij patiënten met diabetes type II. Deze aandoening is ook progressief en leidt soms tot verlies van mobiliteit of zelfs amputatie.