¿Cuáles son los problemas endocrinos más comunes?
Los problemas endocrinos son frecuentes en la sociedad moderna, y muchas personas desarrollan una o más de estas condiciones a lo largo de sus vidas. Los problemas endocrinos más comunes incluyen diabetes mellitus, hipotiroidismo, hipertiroidismo, síndrome de Cushing, enfermedad de Addison y síndrome metabólico. Otros trastornos hormonales pueden incluir enfermedades de la glándula pituitaria, las glándulas paratiroides o las glándulas suprarrenales.
Quizás el más común de los problemas endocrinos es la diabetes mellitus. Esta condición se desarrolla debido a un problema con la hormona insulina, que es secretada por el páncreas y es importante para estimular a las células a recolectar glucosa y almacenarla como energía. La diabetes mellitus tipo II ocurre cuando los tejidos periféricos del cuerpo son resistentes a la insulina y, como resultado, los niveles de glucosa en la sangre pueden alcanzar niveles altos y causar problemas. Al igual que la diabetes mellitus tipo II, el tipo I está asociado con niveles altos de glucosa en sangre, pero el problema en estos pacientes es la falta de producción de insulina por parte del páncreas.
Dos de los siguientes problemas endocrinos más comunes están relacionados con la tiroides. Se dice que los pacientes con bajos niveles de producción de hormona tiroidea tienen hipotiroidismo. Los síntomas causados por este trastorno hormonal incluyen letargo, aumento de peso, estreñimiento, depresión, dolor muscular y pensamiento lento. Tener altos niveles de actividad tiroidea se llama hipertiroidismo. Los pacientes con esta afección pueden presentar síntomas como ansiedad, frecuencia cardíaca elevada, pérdida de peso, sudoración y falta de aliento.
Algunos otros problemas endocrinos comunes involucran la glándula suprarrenal y su producción de la hormona cortisol, un compuesto químico importante en la regulación de la presión arterial, el crecimiento y el desarrollo. Al igual que con los trastornos de la tiroides, los problemas suprarrenales pueden causar niveles bajos o altos de producción de cortisol. Tener niveles altos o producción de cortisol es indicativo del síndrome de Cushing, que se caracteriza por presión arterial alta, dolor de cabeza, depresión, obesidad y lesiones cutáneas. La baja producción de cortisol indica la enfermedad de Addison, que puede asociarse con presión arterial baja, debilidad, fatiga y oscurecimiento de la piel.
Muchas personas consideran que una condición llamada "síndrome metabólico" es un problema endocrino. Las personas con este síndrome padecen obesidad, niveles elevados de lípidos en la sangre, presión arterial elevada y resistencia a la insulina. Tener esta afección pone a los pacientes en riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Los factores de riesgo para desarrollar el síndrome metabólico incluyen antecedentes de miembros de la familia que tienen este trastorno, un estilo de vida sedentario y una dieta alta en grasas y calorías.
Las personas también pueden desarrollar una variedad de otros problemas endocrinológicos. Se considera que algunos problemas de infertilidad son causados por anormalidades hormonales. La osteoporosis, una enfermedad que produce baja densidad ósea y un mayor riesgo de fracturas óseas, es considerada por muchos como un problema endocrino. Las glándulas paratiroides, que ayudan a regular la cantidad de calcio en la sangre, pueden volverse más o menos activas y causar síntomas. La desregulación de otras hormonas producidas por la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales es más rara, pero puede provocar enfermedades potencialmente mortales.