Quali sono i problemi endocrini più comuni?

I problemi endocrini sono prevalenti nella società moderna e molte persone sviluppano una o più di queste condizioni nel corso della loro vita. I problemi endocrini più comuni includono diabete mellito, ipotiroidismo, ipertiroidismo, sindrome di Cushing, morbo di Addison e sindrome metabolica. Altri disturbi ormonali possono includere malattie della ghiandola pituitaria, delle ghiandole paratiroidi o delle ghiandole surrenali.

Forse il più comune dei problemi endocrini è il diabete mellito. Questa condizione si sviluppa a causa di un problema con l'insulina ormonale, che viene secreta dal pancreas ed è importante per stimolare le cellule a raccogliere il glucosio e immagazzinarlo come energia. Il diabete mellito di tipo II si verifica quando i tessuti periferici del corpo sono resistenti all'insulina e, di conseguenza, i livelli di glucosio nel sangue possono raggiungere livelli elevati e causare problemi. Come il diabete mellito di tipo II, il tipo I è associato ad alti livelli di glucosio nel sangue, ma il problema in questi pazienti è la mancanza di produzione di insulina da parte del pancreas.

Due dei successivi problemi endocrini più comuni sono legati alla tiroide. Si dice che i pazienti con bassi livelli di produzione di ormoni tiroidei presentino ipotiroidismo. I sintomi causati da questo disturbo ormonale includono letargia, aumento di peso, costipazione, depressione, dolore muscolare e pensiero rallentato. Avere alti livelli di attività tiroidea si chiama ipertiroidismo. I pazienti con questa condizione possono avere sintomi come ansia, frequenza cardiaca elevata, perdita di peso, sudorazione e mancanza di respiro.

Alcuni altri problemi endocrini comuni riguardano la ghiandola surrenale e la sua produzione dell'ormone cortisolo, un composto chimico importante nella regolazione della pressione sanguigna, della crescita e dello sviluppo. Come con i disturbi della tiroide, i problemi surrenali possono causare livelli bassi o alti di produzione di cortisolo. Avere livelli elevati o produzione di cortisolo è indicativo della sindrome di Cushing, che è caratterizzata da ipertensione, mal di testa, depressione, obesità e lesioni cutanee. Una bassa produzione di cortisolo indica la malattia di Addison, che può essere associata a bassa pressione sanguigna, debolezza, affaticamento e oscuramento della pelle.

Molte persone considerano un problema endocrino una condizione chiamata "sindrome metabolica". Le persone con questa sindrome soffrono di obesità, alti livelli di lipidi nel sangue, elevata pressione sanguigna e resistenza all'insulina. Avere questa condizione mette i pazienti a rischio di infarti, ictus e diabete. I fattori di rischio per lo sviluppo della sindrome metabolica includono una storia di familiari con questo disturbo, uno stile di vita sedentario e una dieta ricca di grassi e ipercalorica.

Le persone possono anche sviluppare una serie di altri problemi endocrinologici. Alcuni problemi di infertilità sono considerati causati da anomalie ormonali. L'osteoporosi, una malattia che provoca una bassa densità ossea e un aumento del rischio di fratture ossee, è considerata da molti un problema endocrino. Le ghiandole paratiroidi, che aiutano a regolare la quantità di calcio nel sangue, possono diventare sovra o sotto attive e causare sintomi. La disregolazione di altri ormoni prodotti dall'ipofisi e dalle ghiandole surrenali è più rara, ma può provocare malattie potenzialmente letali.