¿Cuáles son las posibles complicaciones de la hipoxemia crónica?
La hipoxemia es una condición médica que ocurre cuando el cuerpo no puede obtener suficiente oxígeno. La hipoxemia crónica es cuando el cuerpo tiene largos períodos de niveles bajos de oxígeno en la sangre arterial. La condición generalmente ocurre cuando una persona tiene anemia, una deficiencia primaria de hemoglobina o una enfermedad pulmonar. Las posibles complicaciones de la hipoxemia crónica incluyen hipertensión pulmonar (aumento de la presión arterial en los pulmones), deterioro de la función cerebral, ataque cardíaco, hipoxia y policitemia secundaria.
La presión arterial alta en los pulmones como resultado de la hipoxemia crónica es causada por bajos niveles de oxígeno en la sangre arterial, que puede ser causada por el estrechamiento de los vasos sanguíneos más pequeños y la prevención del flujo normal de sangre a través de ellos. Cuando la presión sanguínea en las arterias de los pulmones, las arterias pulmonares, es más alta de lo normal, aumenta la presión sanguínea en el ventrículo derecho del corazón. Esto obliga al corazón a trabajar más para bombear la sangre, lo que puede provocar daños al tejido cardíaco. Con el tiempo, la hipoxemia crónica puede continuar dañando el tejido cardíaco hasta que el daño sea tan grande que haga que el lado derecho del corazón falle, lo que provoca un ataque cardíaco.
Al igual que otros órganos del cuerpo, el cerebro requiere un suministro constante de oxígeno para funcionar correctamente. Cuando el cerebro carece de oxígeno durante la hipoxia crónica, puede causar que una persona tenga un juicio pobre y una pérdida de coordinación. La pérdida de oxígeno en el cerebro también puede causar euforia o una intensa sensación de felicidad, euforia, emoción y bienestar.
Cuando las células del cuerpo carecen de oxígeno debido a la hipoxemia crónica, puede causar hipoxia. La hipoxia es un nivel general bajo de oxígeno en la sangre que puede afectar a todo el cuerpo, en cuyo punto se llama hipoxia generalizada, o una región del cuerpo, conocida como hipoxia tisular. Puede causar dolores de cabeza, fatiga, dificultad para respirar, náuseas y, en casos extremos, pérdida de conciencia, coma, convulsiones, priapismo, cianosis y muerte.
La policitemia secundaria es el nombre dado cuando la médula ósea produce demasiados glóbulos rojos en respuesta a bajos niveles de oxígeno en la sangre. Los bajos niveles de oxígeno causan una alta producción de eritropoyetina (Epo), un tipo de enzima producida por los riñones y el hígado. La enzima ingresa a la médula ósea roja y hace que comience a producir glóbulos rojos en un proceso llamado eritropoyesis. Los glóbulos rojos transportan oxígeno en la sangre, por lo que se producen más glóbulos rojos en el intento del cuerpo de elevar los niveles de oxígeno en la sangre. Los síntomas comunes de policitemia secundaria son mareos, dificultad para respirar, fatiga o debilidad física, tos crónica y apnea del sueño.