¿Cuáles son los signos de encefalitis en niños?
Los signos más comunes de encefalitis en niños son dolor de cabeza, síntomas gastrointestinales, rigidez, debilidad, temblores, confusión y cambios de personalidad. La encefalitis en niños es más común que en adultos sanos, y es importante reconocer los signos de la afección porque pueden ser leves pero pueden convertirse en problemas graves. La condición generalmente resulta de una infección viral que se origina en el cerebro o viaja al cerebro desde otra parte del cuerpo, causando que el cerebro se hinche. La encefalitis grave puede causar convulsiones, dificultades respiratorias y coma, y algunos efectos de la afección pueden durar años o ser permanentes, como problemas de memoria, pérdida de coordinación y problemas de habla, visión y audición.
Dos de los síntomas más comunes de encefalitis en niños son dolor de cabeza y fiebre, que pueden variar de leves a severos. Muchas otras afecciones pueden provocar dolor de cabeza y las fiebres son comunes con cualquier infección o dolencia. Los niños con dolores de cabeza persistentes o que experimentan estos síntomas junto con otros síntomas de encefalitis deben ser evaluados por un médico lo antes posible.
Las infecciones por encefalitis leve a menudo hacen que los niños tengan poco apetito y desarrollen una sensación de malestar general. Las infecciones más graves pueden causar náuseas y vómitos sin otra causa aparente. Los síntomas gastrointestinales pueden comenzar como quejas leves y progresar rápidamente a vómitos severos y náuseas persistentes a medida que el cerebro se hincha.
Los bebés y los niños a menudo desarrollan un cuerpo rígido en respuesta a la encefalitis. La rigidez suele ser más pronunciada en el cuello, pero puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, especialmente en bebés. Los bebés también pueden desarrollar hinchazón o abultamiento alrededor de sus puntos blandos. La rigidez a menudo ocurre simultáneamente con dolor de cabeza y fiebre cuando es un síntoma de encefalitis en niños.
Muchos niños con encefalitis tienen dificultades para controlar sus músculos debido a la debilidad. Esto puede presentar dificultades para caminar o realizar tareas simples. A medida que la condición empeora, algunos niños comienzan a temblar o desarrollan temblores, y pueden progresar a convulsiones completas. Cualquier niño que sufra una convulsión o temblores severos debe recibir tratamiento médico de emergencia.
Las infecciones por encefalitis más severas pueden causar muchos síntomas mentales diferentes. Los niños con la afección pueden parecer confundidos o desorientados. También pueden mostrar cambios drásticos en la personalidad, como cambios de humor muy rápidamente sin ninguna causa externa. Algunos niños sufren alucinaciones ya que sus cerebros se hinchan debido a la encefalitis, y pueden tener dificultades para recordar cosas, incluso a corto plazo.