¿Qué causa un conducto lagrimal inflamado?
Un conducto lagrimal inflamado generalmente significa que hay un bloqueo que impide que las lágrimas drenen normalmente. Es común en bebés cuando los conductos lagrimales no se abrieron correctamente antes del nacimiento y en casos de infección ocular o sinusal que bloquea el flujo normal de lágrimas. En adultos, un conducto lagrimal inflamado puede resultar de un engrosamiento del canal del conducto, un tumor, problemas sinusales o una lesión.
Los bebés a veces nacen con conductos lagrimales poco desarrollados, especialmente si son prematuros al nacer. Otro defecto de nacimiento que causa un conducto lagrimal inflamado implica un crecimiento óseo inadecuado en el canal nasal que impide que las lágrimas se drenen. Los niños que nacen con estas afecciones tienden a tener infecciones oculares o sinusales más frecuentes que pueden ser incómodas, pero que por lo general no afectan la visión.
Una pequeña glándula sobre cada ojo produce lágrimas que mantienen húmedos los globos oculares. Las lágrimas lubrican el ojo antes de viajar en pequeños agujeros en los párpados superior e inferior. A partir de ahí, las lágrimas entran en un pequeño saco cerca de la nariz donde el cuerpo las reabsorbe o se evaporan. Un bloqueo que causa un conducto lagrimal rojo e inflamado puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo del canal que transporta lágrimas.
Los síntomas de un conducto lagrimal inflamado comúnmente incluyen enrojecimiento e inflamación. Tales síntomas generalmente aparecen en los bebés dentro de los días o semanas posteriores al nacimiento, y pueden incluir una secreción amarilla si hay infección presente. Los párpados pueden volverse costrosos y pegarse cuando la secreción se seca en los párpados. En algunos bebés, la condición se ve agravada por el sol, el viento o el clima frío.
No hay forma de prevenir un conducto lagrimal inflamado causado por un defecto de nacimiento. Por lo general, se aconseja a los padres que mantengan el área limpia frotando los ojos con bolas de algodón empapadas en agua tibia hasta que los conductos se abran solos. Mantener al bebé adentro en días fríos o ventosos puede ayudar a prevenir el desgarro y la infección, además de proporcionar un sombrero y protección para los ojos del sol.
El tratamiento para los conductos lagrimales inflamados generalmente involucra antibióticos para eliminar una infección que obstruye los conductos. Si la afección es congénita, generalmente desaparece en el primer cumpleaños del niño. Si todavía está presente, los conductos lagrimales inflamados se pueden abrir manualmente con una pequeña sonda de alambre bajo anestesia general o local. El agua que contiene un tinte generalmente se vierte en el conducto lagrimal junto con la sonda para permitirle al médico ver si se elimina la obstrucción.
En algunos casos, los adultos con conductos lagrimales inflamados pueden requerir cirugía si un tumor u otra obstrucción presiona los senos paranasales. Este también es un tratamiento común si una lesión facial impide el flujo normal de lágrimas. Cuando una infección sinusal o infección de las vías respiratorias superiores contribuye a la inflamación de los conductos lagrimales, los antibióticos a menudo pueden corregir la afección.