¿Qué causa el cáncer de vejiga?

El cáncer de vejiga es una forma de cáncer que afecta los tejidos de la vejiga. En general, se describe como un carcinoma celular tradicional, lo que significa que comienza en las células del revestimiento interno de la vejiga. A veces forma un carcinoma de células escamosas o un adeocarcinoma porque el revestimiento interno de la vejiga sufre de inflamación o irritación crónica. En el año 2008, solo en los Estados Unidos, hubo más de 68,000 nuevos casos de cáncer de vejiga y más de 14,000 muertes.

Se desconocen las causas exactas del cáncer de vejiga. Sin embargo, hay algunas personas que tienen una mayor probabilidad, o un mayor factor de riesgo, de desarrollar la enfermedad que otras personas. Sin embargo, solo porque una persona tenga ciertos factores de riesgo, no significa que tendrá la enfermedad y, como alternativa, solo porque una persona no tiene factores de riesgo, no significa que la persona no la contraiga.

Varios estudios de investigación han señalado varios factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de que una persona tenga cáncer de vejiga. Por ejemplo, a medida que las personas envejecen, aumentan sus posibilidades de contraer la enfermedad. De hecho, rara vez se encuentra en personas menores de 40 años. Otro ejemplo, el consumo de tabaco, tiene vínculos significativos con un aumento en la tasa de cáncer de vejiga. Específicamente, las personas que fuman cigarrillos tienen el doble o el triple de probabilidades de contraer la enfermedad en comparación con las que no fuman.

La ocupación de un individuo también puede desempeñar un papel en sus posibilidades de ser afectado por el cáncer de vejiga. Desafortunadamente, algunas personas están expuestas a carcinógenos en el trabajo. Ciertos trabajadores de la industria, como el caucho, el cuero y los productos químicos, tienen una mayor posibilidad de exposición. Otros, como peluqueros, trabajadores textiles, pintores y conductores de camiones, también pueden estar expuestos a carcinógenos que pueden provocar la enfermedad.

Otros factores que pueden aumentar la probabilidad de cáncer de vejiga son incontrolables. Por ejemplo, la raza juega un papel importante. Los caucásicos son dos veces más propensos a contraer la enfermedad que otros grupos. Además, los hombres tienen dos o tres veces más posibilidades de tenerlo en comparación con las mujeres.

La genética también puede aumentar la probabilidad de contraer cáncer de vejiga. Las personas que tienen un familiar con la enfermedad tienen más probabilidades de contraerla. Además, las personas que lo han tenido una vez tienen más probabilidades de tenerlo por segunda vez.

Algunas sustancias químicas cotidianas también pueden provocar cáncer de vejiga. Aunque los estudios no son concluyentes, algunos investigadores creen que el cloro en el agua potable causa cáncer de vejiga. Además, se ha demostrado que los edulcorantes artificiales como la sacarina causan la enfermedad en animales de laboratorio.